從建港伊始的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，到拓展創(chuàng)建的穩(wěn)扎穩(wěn)打，再到整合啟程的砥礪奮進；從沙洲蘆葦灘的一片雜草泥濘，到碼頭汽笛轟鳴的一片繁榮景象，張家港的創(chuàng)業(yè)史也是長江港口的發(fā)展史——專業(yè)化、規(guī)模化、現(xiàn)代化程度不斷提高，億噸大港從無到有，現(xiàn)在達到15個；萬噸級生產(chǎn)性泊位從寥寥無幾發(fā)展到587個；長江干線形成了三大航運中心、5個自由貿(mào)易區(qū)、22個主要港口、26個水運開放口岸。

　　目前，長江船舶大型化、專業(yè)化、標準化水平日益提升，干線貨船平均噸位從改革開放初期的85噸提升到1780噸，增長近20倍，居世界先進水平。干線貨運量大幅增長，多年來穩(wěn)居世界內(nèi)河第一。

　　鋪就百姓的小康之路

　　“這條母親河讓多少人端上了飯碗??！”站在自家的貨船上，在長江上跑了30多年船的老船長史友山回憶起自己的船上人生：30年來，他從最初開載重60噸的水泥掛槳機船，到100噸的掛機船、200噸的機動貨船，再到2000噸的小型機動貨船，不僅實現(xiàn)了最初養(yǎng)家糊口的目標，還帶動了鄉(xiāng)親們發(fā)家致富。

　　“1988年，是我初次接觸水上運輸?shù)哪攴?，那時候只有十八九歲。”史友山憶起自己和長江的航運結(jié)緣。

　　當年，史友山和父輩一起在江蘇駱馬湖以捕魚為生，勉強養(yǎng)家糊口，“那個時候姐姐是京杭大運河一條龍船隊上的船員，不少親戚也從事這方面的工作。當時他們就勸我說，在駱馬湖守著那些魚，還不如來河道上跑跑運輸，一年能掙三四萬呢。”史友山便與父母、哥嫂一家五口人開始了水上運輸?shù)臓I生。

　　靠著長江航運，史友山一家在山東微山建了一座大房子。現(xiàn)在，妻子在家中照看孫子，自己和兒子兒媳一起成了長江上的“常住人口”，“一年365天，我們有320天都是在船上度過的。”

　　多年來，像史友山一樣在長江上通過航運脫貧致富的人還有很多。

　　據(jù)交通運輸部長江航務(wù)管理局負責人介紹，目前，長江水系內(nèi)擁有各類貨運船舶近10萬艘、凈載重噸超過1億噸，長江干線貨船平均噸位1780噸，在長江上從事水路運輸?shù)钠髽I(yè)有3500余家，全行業(yè)從業(yè)人員超過200萬人，間接帶動就業(yè)超過1000萬人。2018年，長江干線貨物通過量達到26.9億噸，占全國內(nèi)河的三分之二，穩(wěn)居世界內(nèi)河首位；擁有15個億噸大港和上海、武漢、重慶三大航運中心；集裝箱吞吐量完成1750萬TEU（標準箱）；完成旅客發(fā)運量近億人次。

　　長江航運，不僅改變了船員個體的生存狀況，更深刻影響了中國經(jīng)濟的發(fā)展版圖。據(jù)統(tǒng)計，長江經(jīng)濟帶11個省市集聚了我國45%的經(jīng)濟總量；近一半的全國500強企業(yè)分布在沿江兩岸；沿江經(jīng)濟社會發(fā)展所需85%的鐵礦石、83%的電煤和85%的外貿(mào)貨物運輸量（中上游地區(qū)達90%）主要依靠長江航運來運輸；長江航運每年對沿江經(jīng)濟發(fā)展的直接貢獻達2000億元以上，間接貢獻達4.3萬億元以上。

　　承載綠色發(fā)展的使命

　　進入新時代，生態(tài)修復、垃圾上岸、碼頭整治、綠色服務(wù)區(qū)……在新發(fā)展理念指引下，長江航運正煥發(fā)新面貌、呈現(xiàn)新氣象。

　　湖北省荊州市區(qū)附近的長江臘林洲水域，岸邊特制的“H”型水泥磚犬牙交錯，碎石覆蓋下的草籽已生根發(fā)芽。放眼望去，一片片蔥蔥郁郁的綠草令人心曠神怡，倍感舒適。

　　“現(xiàn)在大家茶余飯后都喜歡去江邊散散步，看看江景，可熱鬧了。”家住臘林洲水域附近的居民王曉梅開心地說。

　　這樣的場景，在過去，王曉梅想都不敢想，“曾經(jīng)江邊又偏又臟又亂，除了碼頭、化工廠房，就是整片農(nóng)田與小作坊，沒有人愿意去。”