1923年，英國探險家喬治·馬洛里被《紐約時報》問到為什么要攀登珠穆朗瑪峰時，他回答說：“因為山在那里。”留下這句傳世名言的馬洛里，最終沒能征服世界第一峰，1924年，他在珠峰的冰天雪地中徹底失聯(lián)。

　　上世紀50年代，英國和瑞士登山隊先后從尼泊爾境內的南坡成功登頂珠峰。但在中國境內的北坡，始終無人自此登上世界之巔，包括馬洛里在內的英國人數(shù)次在北坡折戟，以至于他們得出結論，想從北坡攀登這座“連飛鳥也無法飛過”的山峰，“幾乎是不可能的”。

　　直到1960年5月25日凌晨4點20分，成立時間不足5年、隊員平均年齡24歲的中國登山隊，艱難地將五星紅旗插上珠穆朗瑪峰，完成了人類歷史上第一次從北坡登頂?shù)膲雅e。

　　半個多世紀后的今天，珠峰北坡不可征服的神話已被越來越多的人打破。驚嘆于今人登頂速度越來越快的人們很少知道，借助當年登山隊員們在巖壁上艱難打下的鋼錐而架起的金屬梯，直到2008年仍是登山者們不可或缺的助力，更少人知道，年輕的中國登山隊經歷了怎樣的波折命運和極限挑戰(zhàn)……

　　蘇聯(lián)登山界的建議

　　1957年11月，一封來自蘇聯(lián)的信件寄到了中共中央，信的落款是蘇聯(lián)部長會議體育運動委員會登山協(xié)會主席團，簽名是蘇聯(lián)的12名知名登山運動員。他們在信中寫道：“我們認為我們有責任向你們提出要求，要求允許組織蘇中聯(lián)合爬山隊，以求在1959年3月-6月登上埃佛勒斯峰，并以此作為中華人民共和國十周年紀念的獻禮。”

　　埃佛勒斯峰，是英國人自19世紀中葉起對珠穆朗瑪峰的稱呼，但在更早的1721年出版的《皇輿全覽圖》中，中國人已將這座山峰命名為“珠穆朗瑪峰”。因此，我方后來回信時用了“珠穆朗瑪峰”，之后蘇方也用了珠峰的稱謂。

　　邀請中國共同攀登高山，蘇聯(lián)人并非一時興起。

　　曾是我國第一支登山隊運動員兼醫(yī)生的翁慶章告訴記者，上世紀50年代，蘇聯(lián)的登山運動已很普及，只是，蘇聯(lián)本國的高山并不多，且都被運動員們登頂過，由此，他們想到了擁有眾多世界一流高山的鄰邦——中國。

　　因蘇聯(lián)群眾性登山活動都由工會系統(tǒng)管理，大型登山活動才歸體委負責，1955年3月，時任中華全國總工會副主席劉寧一訪問蘇聯(lián)時，對方就提出希望到中國攀登新疆的慕士塔格山和公格爾山。那時，剛剛成立六年的新中國百廢待興，群眾體育運動還算蓬勃發(fā)展，但現(xiàn)代登山運動方面完全是一片空白。

　　于是，1955年5月，在全蘇工會中央理事會的邀請下，中華全國總工會派出了4名學員赴蘇學習現(xiàn)代高山登山技術。第二年春天，蘇方又派2名登山教練來華，在北京西郊八大處培訓了新中國最早的一批40多名登山運動員，翁慶章、1960年正式攀登珠峰時的登山隊隊長史占春、副隊長許競以及骨干隊員劉連滿等都在其中。

　　跟那批參加培訓的很多運動員一樣，翁慶章原來的工作與登山幾乎毫無干系。他本是鞍鋼總醫(yī)院的醫(yī)生，偶然得知全國總工會在各行各業(yè)招募登山學員，大學時就愛好籃球、田徑的他還以為只是一次“游山玩水”，興高采烈報了名。26歲的他完全沒有想到，這一報名，竟讓他在幾年后成了中國首征珠峰的親歷者。

　　培訓結束后，以這批學員為主要隊員的中國第一支登山隊——中華全國總工會登山隊，先登上了陜西秦嶺主峰太白山(3767米)，后又與蘇聯(lián)合作登上了海拔7546米的新疆慕士塔格峰。正是在這樣良好合作的基礎上，才有了1957年的蘇聯(lián)來信。

　　來信經過層層批轉，到了時任體委常務副主任蔡樹藩桌上。蔡樹藩與同事們討論后認為，我方在運動員、資金、裝備等方面的條件尚不成熟，此外周恩來總理曾指示我國西藏邊境目前不能開放，因此初步意見是婉拒。

　　許多年后，翁慶章在體委檔案館發(fā)現(xiàn)，“當年主管外事的陳毅、中央書記處書記彭真等，都已經批示同意了體委‘婉辭謝絕’的意見，就差正式回復蘇聯(lián)了。”

　　沒想到，到了1958年初，事情又有了轉機。原來，時任國務院副總理兼任體委主任的賀龍，一直對此事很積極。賀龍與體育早有不解之緣，抗戰(zhàn)時期他麾下的120師就以“仗打得好、生產搞得好、體育搞得好”而聞名，他親手組建的120師“戰(zhàn)斗籃球隊”更是赫赫有名。他的積極態(tài)度，加上蘇駐華使館對此催問的推動，最終，周恩來總理于1958年4月5日提出了意見：“可以考慮來”。

　　偵察組進山

　　總理拍了板，接下來就是緊鑼密鼓的籌備了。1958年夏天，中蘇雙方在北京新僑飯店會談，共同制定了攀登珠峰的三年行動計劃：1958年偵察，1959年試登，1960年登頂，并達成共識，高山裝備、高山食品由蘇方負責，中方負責全部人員、物資從北京至珠峰山下的運輸，以及較低海拔的物資裝備。

　　今天看來，不管是運輸人員，還是登山物資，都是一件再簡單不過的事情。但在當年，僅準備物資就是千頭萬緒：請國家計委、經委特撥足以防寒的優(yōu)質鴨絨、尼龍絲，通過解放軍后勤部幫忙調撥專供高寒地帶執(zhí)勤官兵的快熟米，甚至向航空部門求助能在高山低壓環(huán)境下燃燒的航空汽油，以便煮飯、燒水……

　　千頭萬緒的準備工作中，耗資最大、工作最繁雜的一項要數(shù)修建從日喀則至珠峰腳下的進山公路。上世紀50年代的西藏公路建設尚不發(fā)達，從拉薩向西的公路只通到日喀則，而要去珠峰山下，還得往西南再走300多千米。這300多千米說是山路，其實幾乎看不到成形的道路，最險峻的高山峽谷地段，僅容一人貼著峭壁小心翼翼通過。1958年之前，就連本地區(qū)的藏族人也很少到這里來。若要運物資，只能靠牲畜馱運。

　　按照計劃，中蘇合登珠峰時需要運約40噸物資進山，如果不修路，單從日喀則到珠峰腳下，就得500匹牲口運上半個月左右。再加上登山隊員和其他工作人員一路顛簸，耗費的時間和精力就更多了。

　　可是，要在這樣的地方修一條進山公路，又談何容易？西藏地區(qū)經濟尚不發(fā)達，國家建設也正是處處用錢的時候，但為了支援中蘇登山隊，同時考慮到西藏今后經濟發(fā)展的需求，中央還是特批了幾百萬元經費。為更好地爭取地方支持，賀龍還特意寫了條子給他的老部下、西藏軍區(qū)司令張國華，請其盡力支援。

　　就這樣，1958年9月，400多名藏族民工和600多名軍工在日喀則以西的荒野中，熱火朝天地開工了。