回家：重返地球的科技之路
離別10多天，嫦娥五號踏上了回家之旅！
嫦娥“游子”歸心似箭，祖國母親期許滿滿。38萬公里漫漫回家路，嫦娥五號每走一步，都讓國人無限牽掛。
月光照亮了“嫦娥”回家的路，也照亮了中國探月夢想的天梯。
國家航天局探月與航天工程中心副主任、嫦娥五號任務(wù)新聞發(fā)言人裴照宇介紹說，此次嫦娥五號探月返回任務(wù)，已創(chuàng)造和將實(shí)現(xiàn)5個(gè)“中國首次”：一是地外天體的采樣與封裝，二是地外天體的起飛，三是月球軌道交會對接，四是攜帶樣品高速地球再入，五是樣品的存儲、分析和研究。
如果一切順利，嫦娥五號將把約2000克的月壤樣品“打包”帶回地球。
不要小看這個(gè)數(shù)字，約2000克的目標(biāo)決定了中國探月的分量，折射出一個(gè)國家航天實(shí)力的高度。
“嫦娥”探月的背后，是一項(xiàng)項(xiàng)技術(shù)難點(diǎn)的集智突破、一項(xiàng)項(xiàng)創(chuàng)新成果的破殼而生。這些科技成果架起了通往月球的天梯，讓中國人走出了一條屬于自己的探月之路。
隨著嫦娥五號探月任務(wù)進(jìn)入尾聲，中國探月工程“三步走”戰(zhàn)略目標(biāo)即將完成，中國人探索太空的腳步會邁得更大、更遠(yuǎn)。
12月1日23時(shí)11分，嫦娥五號探測器成功著陸在月球正面西經(jīng)51.8度、北緯43.1度附近的預(yù)選著陸區(qū)，并傳回著陸影像圖。
挑戰(zhàn)一
月面起飛
“摘片月亮”難度大，捎上“特產(chǎn)”要平穩(wěn)
在順利完成月球采樣后，嫦娥五號上升器月面點(diǎn)火，輕盈地奔向等待它的太空“母港”——嫦娥五號軌道器和返回器組合體。
自此，嫦娥五號正式踏上回家之旅。
從月球出發(fā)，把約2000克月壤樣品“打包”帶回，是這次探月的核心任務(wù)。約2000克月壤樣品，是月球送給我們的一份珍貴禮物。
回家之路，遙遙38萬公里，每一步都充滿風(fēng)險(xiǎn)與挑戰(zhàn)。
嫦娥五號上升器跨出的第一步——從月面點(diǎn)火起飛，就是一個(gè)高難度科目，這是嫦娥五號的亮點(diǎn)，也是任務(wù)的難點(diǎn)。
若飛行器在地球上發(fā)射，有專門的發(fā)射塔架，點(diǎn)火起飛位置經(jīng)過精確測算，飛行軌道也是一遍遍計(jì)算好的。而月面起飛就不一樣了——沒有成熟完備的發(fā)射塔架，上升器只能站在著陸器身上發(fā)射。
嫦娥五號上升器從月面起飛，不確定性非常大，可視為一次從月球發(fā)射航天器的無人試驗(yàn)。能否成功起飛關(guān)系到后面交會對接能否順利實(shí)現(xiàn)，這一環(huán)節(jié)是交會對接的起點(diǎn)，需要上升器精確瞄準(zhǔn)交會對接的軌道器和返回器組合體。
正如嫦娥五號探測器系統(tǒng)副總設(shè)計(jì)師彭兢所言：“這個(gè)位置可能會存在一定的偏差，不像在地球表面可以精確到米，在月球上現(xiàn)在的指標(biāo)可能就是百米量級，這些誤差都會影響到入軌的精度。”
經(jīng)過一系列技術(shù)攻關(guān)，嫦娥五號科研團(tuán)隊(duì)開展了一系列試驗(yàn)驗(yàn)證，建立了一整套環(huán)環(huán)相扣的系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了嫦娥五號上升器起飛時(shí)自主定位、定姿，護(hù)送上升器離開月球。
所幸，中國航天人付出的一切努力，換來了嫦娥五號上升器的順利飛天。
挑戰(zhàn)二
交會對接
“太空郵差”來幫忙，空中接力送“快遞”
從月面起飛后，嫦娥五號上升器便飛到月球軌道上。但僅憑一己之力將月壤樣品送回地球，非其力所能及。它需要在月球軌道上與軌道器和返回器組合體交會對接，把樣品交給返回器，讓它完成接下來的旅程。
20世紀(jì)70年代，蘇聯(lián)成功實(shí)施了3次無人月球采樣任務(wù)，先后發(fā)射“月球16號”“月球20號”和“月球24號”探測器，從月球共帶回300多克月壤樣品。當(dāng)時(shí)，蘇聯(lián)采用了探測器從月面起飛直接返回地球的方案，這種方案導(dǎo)致探測器需要攜帶大量燃料，而攜帶樣品的能力卻極為有限。
經(jīng)過幾十年的實(shí)踐探索，我國在載人航天領(lǐng)域已經(jīng)熟練掌握了近地軌道交會對接技術(shù)。但在38萬公里外的月球軌道上進(jìn)行無人交會對接，還是人類探月史上的第一次。
此前，嫦娥五號上升器與軌道器和返回器組合體成功上演“月宮之吻”，完成月壤樣品的“收件”工作。兩個(gè)航天器在月球軌道進(jìn)行無人交會對接，“針尖”對“針尖”，對接相當(dāng)精準(zhǔn)，堪稱中國探月的“神來之筆”。
看似“神來之筆”，背后的技術(shù)卻異常復(fù)雜、難度系數(shù)非常高，稍有不慎就會讓軌道器這個(gè)“太空郵差”白跑一趟。
過去，天宮一號目標(biāo)飛行器采用的是“異體同構(gòu)周邊”式對接機(jī)構(gòu)。然而，嫦娥五號上升器與軌道器和返回器組合體的重量相差較大，如果套用過去的“老模式”，一旦控制不好速度和彼此位置，上升器很可能被“撞飛”。這一次，嫦娥五號月球軌道交會對接采用了抱爪式對接機(jī)構(gòu)。
通俗地講，抱爪就像手握棍子的動作——兩個(gè)方向一用力，把棍子牢牢握在手中。探測器的對接機(jī)構(gòu)由3套抱爪構(gòu)成，當(dāng)上升器靠近時(shí)，只要對準(zhǔn)連接面上的3根連桿，將抱爪收緊，就可以實(shí)現(xiàn)兩個(gè)航天器的緊密連接。這種全新對接機(jī)構(gòu)具有重量輕、捕獲可靠、結(jié)構(gòu)簡單、對接精度高等優(yōu)點(diǎn)。
