1984年，劉玉坤來到北京中轉(zhuǎn)去上海定做新的假肢。偶然的機(jī)會(huì)，她走進(jìn)了北京工人體育場(chǎng)，在這里，她驚訝地看到在田徑場(chǎng)上奔跑的、訓(xùn)練的都是殘疾人，劉玉坤聽人說他們是在備戰(zhàn)紐約殘奧會(huì)，從未見過這種場(chǎng)面的劉玉坤在看臺(tái)上看了很久，并且遇到了當(dāng)時(shí)中國殘奧代表團(tuán)的田徑教練田麥久。
劉玉坤：他說你是哪選來的運(yùn)動(dòng)員？我說不知道，不敢說，很自卑。他說你哪個(gè)級(jí)別的？不懂他的意思。你哪兒不好？我說就這。他說一個(gè)腿不好，兩個(gè)腿不好？我說兩個(gè)腿不好，他說我看看他就看看，他說你這是A3級(jí)的。他說你會(huì)什么？我說我會(huì)的可多了，打籃球、滑冰，他說你會(huì)游泳嗎？不會(huì)。他說你會(huì)這幾樣都不屬于我們國家參加殘奧會(huì)的項(xiàng)目，你早點(diǎn)來多好，現(xiàn)教你，帶你上美國，那時(shí)候特別缺運(yùn)動(dòng)員。他讓我做了幾個(gè)動(dòng)作，看了我的協(xié)調(diào)性，后面他說了一句話讓我眼前一亮。他說你要是不怕吃苦，好好練，以后沒準(zhǔn)就是為國家升國旗的人。
之后，劉玉坤在田麥久等人的幫助下，走進(jìn)了體育的世界。當(dāng)時(shí)中國參加殘奧會(huì)的項(xiàng)目只有游泳、乒乓球和田徑三項(xiàng)，最終劉玉坤選擇了自己并不擅長(zhǎng)的鉛球、鐵餅和標(biāo)槍。對(duì)一位雙腿殘疾的人來說，日常訓(xùn)練是一個(gè)異常痛苦的過程，假肢經(jīng)常把腿磨出血，就是悶熱的夏天，殘肢上也要套上厚厚的棉襪子。
劉玉坤：一年一年地訓(xùn)練，年輕的時(shí)候都沒穿過自己的衣服，夏天就運(yùn)動(dòng)服，秋衣秋褲，飛躍鞋。那時(shí)候場(chǎng)地里也沒有礦泉水，就喝澆冰場(chǎng)的自來水，在場(chǎng)地里曬得跟小土豆似的。
僅僅訓(xùn)練了5個(gè)月，劉玉坤便一鳴驚人，包攬全國第一屆殘運(yùn)會(huì)女子A3級(jí)鐵餅、標(biāo)槍、鉛球三枚金牌。因此，她有了一個(gè)響亮的稱號(hào)——三鐵公主。
