祝融號(hào)火星車獲取的短波紅外光譜和導(dǎo)航地形相機(jī)數(shù)據(jù)幫助解決了這個(gè)難題。研究團(tuán)隊(duì)利用這些數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了巖化的板狀硬殼層，其中富含含水硫酸鹽等礦物。據(jù)推斷，這些硬殼層可能是由地下水涌溢或者毛細(xì)作用蒸發(fā)結(jié)晶出的鹽類礦物，膠結(jié)了火星土壤后經(jīng)巖化作用形成。
祝融號(hào)著陸區(qū)富含硫酸鹽的巖化硬殼形成過程示意圖。（中科院國家空間科學(xué)中心供圖）
“這一發(fā)現(xiàn)表明，亞馬遜紀(jì)時(shí)期的火星水圈可能比以往認(rèn)為的更加活躍，對(duì)理解火星的氣候環(huán)境演化歷史具有重要意義。”劉洋說，同時(shí)也表明，祝融號(hào)著陸區(qū)以及火星北部平原的廣泛區(qū)域可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水，可供未來載人火星探測(cè)進(jìn)行原位資源利用。
截至目前，祝融號(hào)火星車已在火星表面行駛1年，累計(jì)行駛近2千米，獲得了大量寶貴的科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù)。此次發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著祝融號(hào)實(shí)現(xiàn)了國際上首次利用巡視器上的短波紅外光譜儀在火星原位探測(cè)到含水礦物。（來源：新華社 記者張泉）
