被稱為歐洲動(dòng)力電池“全村希望”的Northvolt，已處于崩潰邊緣。
這家歐洲本土最大電池企業(yè)9月23日發(fā)布聲明稱，打算在其大本營瑞典裁員1600人，約占全球員工總數(shù)的五分之一，還將暫停一家新制造廠的建設(shè)，并放緩研發(fā)部門的擴(kuò)張。
盡管Northvolt聲稱在加拿大魁北克價(jià)值70億美元的電池廠建設(shè)不受影響，但此舉已引發(fā)加拿大當(dāng)?shù)夭粷M。9月24日，加拿大魁北克省議會(huì)反對(duì)黨領(lǐng)導(dǎo)人呼吁魁北克未來聯(lián)盟政府更透明地披露與Northvolt達(dá)成的協(xié)議。
為了吸引這家明星公司在當(dāng)?shù)卦O(shè)廠，魁北克政府此前承諾向Northvolt提供29億美元的融資。目前，當(dāng)?shù)卣严蛟摴咎峁?.4億美元的擔(dān)保貸款，并向其瑞典母公司Northvolt AB投資了2.7億美元。目前看來，這些真金白銀的投入很可能打了水漂。
身為歐洲電池“一哥”，Northvolt集萬千寵愛和光環(huán)于一身，但已危機(jī)四伏，深陷運(yùn)營泥潭。
北歐最大的商業(yè)報(bào)紙《每日工業(yè)報(bào)》9月中旬報(bào)道，Northvolt已經(jīng)發(fā)不出工資了——該公司急需籌集資金75億克朗（約合7.2億美元）才能支付9月份的工資。而瑞典首相烏爾夫·克里斯特松 (Ulf Kristersson) 表示，瑞典沒有拯救Northvolt的計(jì)劃，不會(huì)持有Northvolt的所有權(quán)，也不會(huì)向該公司提供貸款。
9月初，Northvolt宣布將其旗艦工廠將部分減產(chǎn)并裁員，以應(yīng)對(duì)運(yùn)營困難和電動(dòng)汽車需求下降。該公司稱，將暫停生產(chǎn)電池關(guān)鍵組件陰極活性材料，出售之前計(jì)劃生產(chǎn)陰極材料的瑞典工廠，同時(shí)為其位于波蘭的儲(chǔ)能業(yè)務(wù)尋找買家。
核心業(yè)務(wù)流失已擺在眼前。今年6月20日，據(jù)德國《經(jīng)理人雜志》報(bào)道，寶馬撤回了瑞典供應(yīng)商N(yùn)orthvolt價(jià)值20億歐元（約合22億美元）的電動(dòng)汽車電池訂單。據(jù)多家德國媒體報(bào)道，取消訂單是因?yàn)檫@家瑞典初創(chuàng)公司無法按時(shí)履行2020年簽署的電池單元長期供應(yīng)合同。
Northvolt的成功與否對(duì)歐洲來說至關(guān)重要。
長期以來，歐洲大陸一直以其在風(fēng)力發(fā)電或能源效率等綠色技術(shù)方面的能力為榮。但是，在對(duì)電動(dòng)化至關(guān)重要的電池方面，美國通過《通貨膨脹削減法案》（IRA）提供的巨額補(bǔ)貼等都在加劇歐洲的生存焦慮。歐洲各國迫切希望通過扶持Northvolt，建立起自己的電池產(chǎn)業(yè)鏈，從而減少對(duì)中國、韓國等國家電池生產(chǎn)商的依賴。
Northvolt成立于2016年10月，2017年1月便完成了1200萬美元的首輪融資。后于2020年和寶馬集團(tuán)簽署價(jià)值20億歐元的電池長期供應(yīng)合同，2021年和大眾集團(tuán)簽訂價(jià)值140億美元的電池訂單。
Northvolt的快速壯大離不開強(qiáng)大的資本支持。作為一家初創(chuàng)公司，該公司吸引了貝萊德、高盛和貝利·吉福德等華爾街巨頭的注資。2024年1月8日，歐盟委員會(huì)批準(zhǔn)9.02億歐元（合9.86億美元）的德國國家援助措施，用于支持Northvolt建設(shè)電動(dòng)汽車電池生產(chǎn)廠。這是歐盟批準(zhǔn)的首個(gè)“匹配援助”補(bǔ)貼。1月16日，Northvolt還“歷史性”地獲得美國銀行、摩根大通50億美元的綠色貸款，用于擴(kuò)建位于瑞典北部謝萊夫特奧的Northvolt Ett工廠。迄今，Northvolt已籌集150億美元的資金。
在獲得大規(guī)模融資和訂單支持后，Northvolt的發(fā)展并不順利。2023年，其虧損額從2.84億美元激增至11.67億美元。糟糕的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)暴露出Northvolt產(chǎn)能不足、良品率低下及技術(shù)方面的多重瓶頸。對(duì)于手持500億美元訂單的Northvolt而言，產(chǎn)能嚴(yán)重跟不上，供貨只能不斷延遲，導(dǎo)致訂單加速流失。
歐洲本土動(dòng)力電池產(chǎn)業(yè)鏈的薄弱令其雪上加霜。與中國、韓國等國家相比，歐洲在電池材料、技術(shù)積累以及產(chǎn)業(yè)鏈整合能力方面存在顯著差距。
“同時(shí)開展太多業(yè)務(wù)、制定太多計(jì)劃，是Northvolt陷入困境的主因。”睿咨得能源咨詢公司電池專家拉爾斯·萊達(dá)爾表示，對(duì)于試圖擴(kuò)大規(guī)模的初創(chuàng)企業(yè)來說，要走出困境太難了，對(duì)耗資巨大、技術(shù)要求高的電池供應(yīng)鏈企業(yè)更是如此。
外媒認(rèn)為，Northvolt的發(fā)展困境給歐洲打造可持續(xù)電池供應(yīng)鏈的計(jì)劃蒙上了陰影。該公司只是歐洲打造電池供應(yīng)鏈出現(xiàn)的技術(shù)和成本失控的一個(gè)縮影，Northvolt暴露出來的種種危機(jī)，是歐洲電動(dòng)化轉(zhuǎn)型存在的共性問題。（澎湃新聞）
