在社會(huì)轉(zhuǎn)變、社會(huì)組織、地緣政治競(jìng)爭(zhēng)、工業(yè)發(fā)展、軍事沖突和經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張等轉(zhuǎn)化過(guò)程中，食物都扮演了催化劑的角色。——湯姆·斯坦迪奇
歐洲人愛(ài)喝啤酒，不少酒館都曾是見(jiàn)證風(fēng)云之地。比如可容納3500人的德國(guó)慕尼黑HB啤酒館，就曾是希特勒于1923年11月8日晚發(fā)動(dòng)政變的地方。希特勒因此被捕，不過(guò)在獄中寫(xiě)下了《我的奮斗》一書(shū)，成為日后法西斯的行動(dòng)綱領(lǐng)。
歐洲人更愛(ài)咖啡，咖啡館遍布大街小巷，往往連市政廳樓下也不放過(guò)。罕有人知的是，啤酒和咖啡這兩種尋常飲料曾改變歐洲。有這樣一個(gè)說(shuō)法：正是因?yàn)榭Х葌魅霘W洲，才使得歐洲人從嗜酒和便秘的墮落中解脫出來(lái)。
美國(guó)作家湯姆·斯坦迪奇認(rèn)為：“在社會(huì)轉(zhuǎn)變、社會(huì)組織、地緣政治競(jìng)爭(zhēng)、工業(yè)發(fā)展、軍事沖突和經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張等轉(zhuǎn)化過(guò)程中，食物都扮演了催化劑的角色。從史前時(shí)代至今，這些轉(zhuǎn)化的故事構(gòu)成了整部人類(lèi)的歷史。”
美國(guó)當(dāng)代歷史學(xué)家斯塔夫里阿諾斯在《全球通史》中寫(xiě)到，真正的世界歷史開(kāi)始于公元1500年?！度蛲ㄊ贰忿饤壛?ldquo;古代—中古—近現(xiàn)代”式的西方傳統(tǒng)世界史闡釋方法，以公元1500年為界，將人類(lèi)歷史演進(jìn)劃分為兩個(gè)階段，前一階段是各地區(qū)孤立存在的世界，不同區(qū)域的人被大海和荒漠分隔在世界各地，后一階段則是西方通過(guò)航海時(shí)代逐漸占據(jù)主導(dǎo)的世界。
海上貿(mào)易改變了世界，也改變了人類(lèi)的餐桌。歐洲人發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，繼而發(fā)現(xiàn)澳洲和太平洋諸島，從此，美洲特有的作物玉米、番薯、馬鈴薯、番茄和辣椒等傳入歐洲、亞洲和非洲，歐亞非的水稻、小麥和油菜籽等則傳入美洲。
土豆、玉米和番薯等美洲作物的傳播意義巨大，對(duì)近代以來(lái)世界人口的持續(xù)增長(zhǎng)有重要作用。能夠解決饑荒的是土豆
在許多西方國(guó)家，土豆都是餐桌上極為重要的主食，從薯泥到薯?xiàng)l，再到中歐國(guó)家流行的“面團(tuán)子”，材料都是土豆。針對(duì)人口激增、糧食短缺的局面，許多第三世界國(guó)家也一直在推動(dòng)“土豆主糧化”，希望這種能夠大規(guī)模種植、長(zhǎng)時(shí)間存儲(chǔ)，而且又能提供足夠營(yíng)養(yǎng)和熱量的作物能夠成為更好的替代品。
土豆傳入中國(guó)的時(shí)間一直未有定論，較為主流的說(shuō)法是16世紀(jì)后期和17世紀(jì)初引入，也就是明朝的萬(wàn)歷年間，時(shí)人蔣一葵撰著的《長(zhǎng)安客話》卷二《黃都雜記》中曾提到土豆。還有徐光啟的《農(nóng)政全書(shū)》中有“土芋，一名土豆，一名黃獨(dú)。蔓生葉如豆，根圓如雞卵，內(nèi)白皮黃……煮食，亦可蒸食。又煮芋汁，洗膩衣，潔白如玉”的說(shuō)法，此書(shū)成書(shū)于1628年，故推斷土豆傳入中國(guó)時(shí)間不晚于1628 年。
至于土豆能夠風(fēng)行全國(guó)則是到清朝后期和民國(guó)時(shí)期的事了，主要產(chǎn)區(qū)在西南和華北。
有人曾推斷，土豆或許可以緩解明末大饑荒，從而為明朝延壽，滿(mǎn)清不會(huì)趁機(jī)入關(guān)，也就不會(huì)有嚴(yán)重鉗制思想和言論、最終導(dǎo)致國(guó)力停滯不前的清朝出現(xiàn)，中國(guó)歷史也會(huì)就此改寫(xiě)。
能夠佐證這種觀點(diǎn)的是中國(guó)人口的變化，從明朝后期到清朝末年，中國(guó)人口從一億到四億，增長(zhǎng)驚人。
番薯引入中國(guó)，始于萬(wàn)歷二十一年（1593年）。這年春天，一位福建商人陳振龍?jiān)趨嗡螎u見(jiàn)到一種叫“朱薯”的農(nóng)作物。這位早年考過(guò)秀才但仕途無(wú)門(mén)、無(wú)奈從商的中年男人將之帶回了福建。
玉米的傳播類(lèi)似番薯。它大概于16世紀(jì)中葉分三路傳入中國(guó)，分別是自波斯、中亞至我國(guó)甘肅，自印度、緬甸至云南，由東南亞至福建和廣東。但在近兩百年時(shí)間里，玉米的種植都未被推廣，直到乾隆中期，玉米才開(kāi)始大規(guī)模推廣。
土豆、番薯、玉米一起，減輕了饑饉之年的壓力，有清一代，餓死人的事情極少。
土豆有沒(méi)有讓中國(guó)人口增長(zhǎng)到4億并沒(méi)有定論，但土豆確實(shí)曾經(jīng)改變世界。這種原產(chǎn)于南美洲的作物，于16世紀(jì)被開(kāi)辟新航路的西班牙人帶到歐洲，并在糧食短缺的時(shí)代成為歐洲的主糧。 西班牙人引入土豆30年后，就將之出口到法國(guó)和荷蘭。不過(guò)，由于土豆不是長(zhǎng)于種子，而是長(zhǎng)于塊莖，因此歐洲大陸農(nóng)民對(duì)此抱有強(qiáng)烈懷疑，甚至認(rèn)為它會(huì)帶來(lái)疾病、厄運(yùn)。蘇格蘭人甚至認(rèn)為土豆會(huì)導(dǎo)致麻風(fēng)，理由是歐洲人以前從未吃過(guò)塊莖類(lèi)食物，《圣經(jīng)》中也沒(méi)提到過(guò)它。18世紀(jì)的英格蘭人認(rèn)為土豆是羅馬天主教的偵察兵，選舉時(shí)竟然提出“不要土豆，不要教皇”的口號(hào)。
但戰(zhàn)爭(zhēng)凸顯了土豆的地位。在1756—1763年的歐洲“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”期間，盡管法國(guó)、奧匈帝國(guó)和俄國(guó)多次入侵普魯士，摧毀地表農(nóng)田，普魯士人卻靠生長(zhǎng)在地下的土豆躲過(guò)災(zāi)難。這也使得法國(guó)、奧匈帝國(guó)和俄國(guó)正視土豆的作用，開(kāi)始有意識(shí)地引導(dǎo)農(nóng)民種植。
其中，曾在七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)被普魯士人俘虜，在監(jiān)獄中吃了幾年土豆的法國(guó)農(nóng)學(xué)家巴曼奇，成為了推廣土豆的中堅(jiān)。1775年，路易十六取消了對(duì)谷物價(jià)格的國(guó)家控制，結(jié)果面粉價(jià)格暴漲，導(dǎo)致所謂的“面粉戰(zhàn)爭(zhēng)”，民間暴亂不斷。巴曼奇趁機(jī)建議推廣土豆，并高調(diào)地在上流社會(huì)舉辦全土豆宴。 俄國(guó)在七年戰(zhàn)爭(zhēng)之前就已經(jīng)有了土豆，據(jù)說(shuō)當(dāng)年周游歐洲學(xué)習(xí)先進(jìn)理念的彼得大帝就喜歡荷蘭的土豆，專(zhuān)門(mén)重金購(gòu)買(mǎi)一袋回國(guó)，種在宮廷花園里。但在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，它都作為觀賞花卉或者珍貴菜肴為上層社會(huì)專(zhuān)享。
1741年，宮廷宴會(huì)上首次出現(xiàn)一道用馬鈴薯烹調(diào)的菜肴。七年戰(zhàn)爭(zhēng)成為了俄國(guó)大量種植土豆的契機(jī)，俄國(guó)士兵將之作為戰(zhàn)利品種在自家菜園里。1765年，俄國(guó)遭遇饑荒，葉卡捷琳娜二世下令在全國(guó)擴(kuò)大馬鈴薯種植面積，并研究其耕種技術(shù)。
土豆產(chǎn)量高，適應(yīng)性強(qiáng)，富含淀粉，在中世紀(jì)歐洲，一畝土豆田和一頭奶牛就可以養(yǎng)活一家人。1845—1851年，一場(chǎng)突發(fā)的蟲(chóng)害橫掃愛(ài)爾蘭，幾乎摧毀了當(dāng)?shù)氐耐炼狗N植業(yè)。短短兩年內(nèi)，就有一百多萬(wàn)人死于饑餓、斑疹傷寒和其他疾病。這場(chǎng)被稱(chēng)作“土豆饑荒”的災(zāi)難，也導(dǎo)致了一百多萬(wàn)愛(ài)爾蘭人移居美國(guó)，進(jìn)而改變了美國(guó)歷史。歷史學(xué)家威廉姆·H.麥克內(nèi)爾認(rèn)為，土豆是西方帝國(guó)誕生的原因。“因?yàn)橥炼刮桂B(yǎng)了快速增加的人口，使歐洲一些國(guó)家有能力在1750年到1950年之間統(tǒng)治世界絕大部分地區(qū)。”他說(shuō)，“從另一個(gè)意義上說(shuō)，是土豆造就了西方文明的崛起。”另一個(gè)數(shù)據(jù)佐證了這個(gè)觀點(diǎn)：1500年到1800年間，法國(guó)一共發(fā)生過(guò)40次全國(guó)性饑荒；1523年到1623年間，英國(guó)一共發(fā)生17次全國(guó)性饑荒。這說(shuō)明歐洲不能產(chǎn)生足夠支撐其人口的糧食，直到他們擁有了土豆。從胡椒到辣椒
辣椒傳入中國(guó)，僅僅數(shù)百年時(shí)間。在沒(méi)有辣椒的時(shí)代，古代中國(guó)餐桌上的辣主要靠五種食材來(lái)提供，這五種食材分別是川椒、胡椒、黃姜、茱萸和芥末，其中又以胡椒最為貴重。 胡椒之所以貴重，一是因?yàn)樾枨筇?，二是因?yàn)楫a(chǎn)量太少。西漢時(shí)期，胡椒傳入中國(guó)，掀起了一股胡椒熱。當(dāng)時(shí)有“椒房”一說(shuō)，皇帝用胡椒粉摻白膏泥為愛(ài)妃涂抹墻壁，貴族用胡椒粉摻沉香來(lái)熏衣服，官僚們上朝之前也要含上一枚胡椒，一是為了清新口氣，二是為了壯陽(yáng)。
到了唐朝，有官員被抄家，除金銀珠寶外，還抄出幾千斤胡椒。這是因?yàn)榘嘿F，又耐于存放，存胡椒就像存金條。
宋哲宗時(shí)，廣州原本每年向朝廷進(jìn)貢檀香2000斤、胡椒50斤。后來(lái)哲宗認(rèn)為這個(gè)數(shù)目太大，為了體恤民眾，將檀香縮減為1000斤，胡椒減到20斤，可見(jiàn)胡椒的稀缺。
歐洲人同樣迷戀胡椒，當(dāng)時(shí)的貿(mào)易線路是，印度（阿拉伯人）—埃及（批發(fā)給意大利人）—威尼斯（批發(fā)給各地零售商）—歐洲各地。路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)費(fèi)高昂，又幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，層層加價(jià)，胡椒在歐洲的零售價(jià)幾乎與黃金相等。
哥倫布尋找通往東方的航線，胡椒也是一大誘因。他著眼于販賣(mài)胡椒的暴利，試圖開(kāi)辟去印度的新航道，降低進(jìn)口胡椒和其他貴重香料的成本。1492年，他橫渡大西洋，抵達(dá)美洲，發(fā)現(xiàn)了新大陸，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了辣椒。
美洲是最早種植和食用辣椒的地方，可哥倫布從未見(jiàn)過(guò)辣椒。他以為美洲大陸就是印度，以為辣椒就是胡椒，因此對(duì)辣椒的高產(chǎn)量極為興奮，并將種子帶回歐洲，并在地中海周邊種植。此后幾個(gè)世紀(jì)，歐洲人又將辣椒傳入其他大陸。
辣椒傳入中國(guó)的時(shí)間和地點(diǎn)都存疑，說(shuō)法很多。但它作為廉價(jià)食材，只能走海運(yùn)渠道才可賺錢(qián)，四川一些地方稱(chēng)辣椒為“海椒”，海南一些地方稱(chēng)辣椒為“番椒”，這說(shuō)明辣椒從海路傳入中國(guó)。
辣椒起初也不被國(guó)人認(rèn)可，盡管它與番薯、土豆、花生和玉米等作物大致在同一時(shí)間傳入中國(guó)，但它走上餐桌的時(shí)間卻最晚。這是因?yàn)樗奈兜肋^(guò)于刺激，人們無(wú)法馬上適應(yīng)。
明末，大饑餓和戰(zhàn)亂席卷中國(guó)，人們尋找一切可以救命的食物，辣椒因此被接受。如食鹽和蔬菜極度匱乏的貴州，貧民只能用辣椒佐餐。湖南、江西、甘肅和陜北的農(nóng)民大多愛(ài)吃辣椒，也是不得不吃，因?yàn)槔苯芬追N植，又便于存放?？Х却呱烁鞣N革命
咖啡學(xué)家烏克斯在《咖啡天下事》中寫(xiě)道：“每當(dāng)咖啡引進(jìn)，就會(huì)助長(zhǎng)革命。咖啡是人間最極端的飲料，咖啡因會(huì)刺激思考，老百姓一旦深思就想造反，危及暴君地位。”
早在16世紀(jì)，咖啡就在阿拉伯世界里被稱(chēng)為“麻煩制造者”。麥加總督貝格發(fā)覺(jué)諷刺他的詩(shī)文從咖啡館流出，決定查禁咖啡。1511年，麥加所有咖啡館被迫關(guān)門(mén)，阿拉伯世界的其他統(tǒng)治者也相繼宣布咖啡為非法飲品，擅自喝咖啡的人甚至?xí)惶幩?。但人們熱?ài)咖啡，最終法不責(zé)眾，不了了之，咖啡潮流也在這輪壓制下出現(xiàn)了更大反彈，土耳其甚至規(guī)定，丈夫如果無(wú)法滿(mǎn)足妻子對(duì)咖啡的需求，妻子可以提出離婚。
后來(lái)，咖啡傳入歐洲，迅速贏得了歐洲人的青睞，解決了歐洲人嗜酒和便秘的問(wèn)題?？Х瑞^更成為一種象征，是知識(shí)分子聚會(huì)并批評(píng)時(shí)局的基地。在咖啡最為流行的巴黎，知識(shí)分子每日聚在咖啡館里討論哲學(xué)與政治，革命者們討論如何反對(duì)、推翻政府，法國(guó)大革命幾乎是在咖啡館里完成了鋪墊與催化。
咖啡不僅僅有功于法國(guó)大革命，更有功于工業(yè)革命。進(jìn)入工業(yè)革命時(shí)代后，民眾生活明顯改變，咖啡成為勞工階層的重要食品。當(dāng)時(shí)，工人生活環(huán)境惡劣，工作時(shí)間長(zhǎng)，咖啡成為保持精力的必需品。有歷史學(xué)家曾寫(xiě)道：“工人為了多賺幾分錢(qián)，馬不停蹄地操縱織布機(jī)器，根本沒(méi)有時(shí)間料理三餐，咖啡和面包就成為果腹圣品，至少喝咖啡后會(huì)讓人覺(jué)得很溫暖，精神百倍……”
茶葉的傳奇一點(diǎn)也不亞于咖啡。大約公元850年時(shí)，阿拉伯人通過(guò)絲綢之路獲得了中國(guó)的茶葉。1559年，他們把茶葉經(jīng)由威尼斯帶到了歐洲。
因?yàn)閮r(jià)格高昂，在當(dāng)時(shí)的歐洲，喝茶是貴族的享受。17世紀(jì)初，英國(guó)東印度公司看準(zhǔn)了茶葉貿(mào)易的商機(jī)，花了六十多年時(shí)間，取得了與中國(guó)人從事茶葉貿(mào)易的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)。
此后，東印度公司每年都要從中國(guó)進(jìn)口4000噸茶葉，但只能用白銀購(gòu)買(mǎi)。當(dāng)時(shí)每噸茶葉的進(jìn)價(jià)只有100英鎊，東印度公司的批發(fā)價(jià)格卻高達(dá)4000英鎊，獲得了巨額利潤(rùn)。不過(guò)，在英國(guó)國(guó)內(nèi)，用于購(gòu)買(mǎi)中國(guó)茶葉的銀子卻日漸稀少。為籌措白銀，東印度公司開(kāi)始向中國(guó)非法輸入鴉片，造成了巨大危害，也改寫(xiě)了晚清歷史。所以說(shuō)茶葉貿(mào)易的利潤(rùn)差導(dǎo)致了中國(guó)近代史的開(kāi)端，也不為過(guò)。
