古河濟文明——中國的大河文明

　　古河濟之間的“河”指古代的黃河，“濟”指古代的濟水。這二水之間一片相當廣大的地區(qū)即所謂古河濟之間。我國古代地理書《禹貢》將之劃為古九州之一的兗州，其地適當河南省東部與山東省西部一帶，是我國古代文明重要的發(fā)祥地之一，傳說中堯、舜、禹就生活在這一地域。

　　從地理環(huán)境上講，它是一片平原低洼之地，正處在西邊的太行山與東邊的泰沂山地兩個高地之間，為黃淮海大平原的中間部位。后來范蠡在此一帶經(jīng)商，稱它是“天下之中”。因其地勢低平，交通方便，境內(nèi)河流湖泊縱橫，水利資源豐富，十分有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和民眾生活，更有利于招徠四方之民。更重要的是這片地區(qū)土壤的性質(zhì)，它屬于黃河沖積而形成的特殊的黃土堆積，土質(zhì)疏松、肥沃、富含礦物質(zhì)而又易于墾殖，使得我國的農(nóng)業(yè)在這些地方很早就長足地發(fā)展起來，更容易吸引人們前來種植和開發(fā)，從而創(chuàng)造出新的文明。上引美國學者斯塔夫里阿諾斯所寫的《全球通史》說，中東、印度、中國這幾個古文明產(chǎn)生的地方都處于“肥沃的大河流域和平原”，完全適用于對古河濟之間的描寫。

　　此外，我們還不應(yīng)忘了那時氣候環(huán)境的變遷。按夏代以前的龍山時期，我國北方大部分地區(qū)正處在由過去溫暖濕潤的氣候環(huán)境向干涼氣候的轉(zhuǎn)換期。過去，在仰韶文化的時期，華北平原包括豫東魯西平原地區(qū)，由于氣候的溫暖濕潤，仍處于一派川水橫流、沼澤湖泊眾多的景象，尚未完成向今天這樣的自然環(huán)境的轉(zhuǎn)換，除了少數(shù)地勢較高的丘崗之外，整體上并不十分適宜人類居住。所以這個時期河濟間發(fā)現(xiàn)的人們的聚落遺址也相對稀少。迨至距今5000年以后，整個北方的氣候突然轉(zhuǎn)為干涼，氣溫降低，降水量減少，從而導(dǎo)致平原上湖泊沼澤大面積萎縮，河流下切，新的河流階地、沖積平原和河口三角洲堆積迅速發(fā)育，使得這里開始變得適合人類居住。尤其是距今4200年左右，氣候再次大幅度變干變涼，促使這一地區(qū)的河道與海岸線基本固定下來，湖沼面積進一步急劇縮小，整個豫東魯西變得更加適合人類居住，由是這里的人口與聚落便空前迅速地繁殖起來。對此，不少考古學者如曹兵武、巫鴻等先生都有很精到的論述。

　　這樣，在龍山時代的后期，古河濟之間及其附近地區(qū)便已然發(fā)展成了一個四方輻輳、人口興旺的經(jīng)濟與社會發(fā)展的中心。其時別的一些地區(qū)的小平原抑或有人前往，但顯然趕不上這廣闊而又富饒的大平原對人們的吸引力。這種情況，與文獻記載以夏后氏為首的夏部族以及許多著名氏族在這一帶生息繁衍，是完全一致的。根據(jù)文獻，我國虞、夏、商，以及顓頊氏、祝融氏乃至秦人的祖先，都曾在這一帶活動。此即是我國古代第一個早期國家在這個地方興起的歷史地理背景和人文背景，夏王朝建立在此時此地，絕不是偶然的。