未來海戰(zhàn)中，逼近美國海軍艦艇的敵方無人機(jī)突然毫無前兆地紛紛失控落入海里。不要懷疑，這就是美國激光武器的“杰作”。盡管多家美國媒體都用《星球大戰(zhàn)》系列影片中的激光武器來形容美國海軍的這種未來裝備，但《星條旗報(bào)》稱，與影片中激光武器發(fā)出明亮光束擊中敵人的情景不同，現(xiàn)實(shí)版激光武器發(fā)射的能量束屬于紅外線光譜，無法用肉眼直接看見。報(bào)道稱，美國海軍準(zhǔn)備在今年夏季將一臺(tái)固體激光器安裝在“龐塞”號船塢登陸艦上。該激光器只需一人就能操作，它能瞄準(zhǔn)目標(biāo)，然后發(fā)出一道高能光束，燒毀目標(biāo)內(nèi)部的電子元件。美國海軍海上系統(tǒng)司令部電子武器系統(tǒng)項(xiàng)目主管麥克·齊夫說：“你能看見擊中目標(biāo)的效果，卻看不見光?！眻?bào)道宣稱，當(dāng)前有多個(gè)國家都在研制激光武器，但美國海軍在該領(lǐng)域走在最前沿。
福克斯新聞網(wǎng)稱，美軍研制這種新概念武器的主要目的是壓縮成本，而不是追求炫酷的科技。報(bào)道稱，和傳統(tǒng)武器相比，激光武器有兩大優(yōu)勢。首先是價(jià)格低廉;其次是不必?fù)?dān)心彈藥儲(chǔ)備，能夠持續(xù)發(fā)射。美國防務(wù)專家洛倫·湯普森表示，每枚艦載防空導(dǎo)彈的價(jià)格在100萬美元以上，為確保攔截成功率，美海軍有時(shí)會(huì)用多枚攔截導(dǎo)彈對付一個(gè)來襲目標(biāo)，成本更加高昂。相比之下，每次發(fā)射激光束需要的能源成本“低于一美元”。此外，即便是美海軍主力“阿利·伯克”級防空驅(qū)逐艦，最多也只能攜帶約100枚“標(biāo)準(zhǔn)”系列防空導(dǎo)彈。而美國海軍海上系統(tǒng)研究部門指揮官托馬斯·?？藸査拐f，只要電力供應(yīng)不斷，激光武器就可第一時(shí)間并持續(xù)發(fā)射。
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美國《海軍時(shí)報(bào)》則披露，新型激光武器還運(yùn)用最新技術(shù)，令光束威力能保持更遠(yuǎn)距離，并提升鎖定目標(biāo)的能力。此外，激光束的威力也可調(diào)節(jié)，低強(qiáng)度下能用來警告靠近的無人機(jī)或艦船，通過照射讓對方的監(jiān)測傳感器暫時(shí)“眩暈”，而不必像現(xiàn)在一樣鳴槍警告。如果對方不聽警告，那么激光束的威力可以增強(qiáng)至摧毀目標(biāo)。
根據(jù)美國海軍去年4月的測試報(bào)告，這種激光武器在12次測試中命中率達(dá)到100%。在相關(guān)視頻中可以看到，從艦上發(fā)射的激光束連續(xù)命中靠近的無人機(jī)后，無人機(jī)隨即起火墜入海中。美國哥倫比亞廣播公司網(wǎng)站17日稱，在去年的測試中，美國海軍官員透露，這種激光武器攻擊對象主要是速度相對較慢的無人機(jī)和快艇，暫時(shí)還無法對付高速的來襲導(dǎo)彈和噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。美海軍研究辦公室固體激光器項(xiàng)目經(jīng)理彼得·莫里森解釋稱，這種激光器的殺傷原理是利用高能激光束的大功率燒穿能力，擊毀目標(biāo)的重要部位，殺傷效果取決于激光在同一點(diǎn)上的停留時(shí)間。對高速飛行的導(dǎo)彈或戰(zhàn)斗機(jī)而言，要持續(xù)準(zhǔn)確地令激光束在目標(biāo)表面某點(diǎn)長期停留，難度非常高，因此這種激光武器暫時(shí)只能對付慢速目標(biāo)。
美國海軍也承認(rèn)，激光武器仍存在難以克服的缺陷。劉江平表示，激光易受各種天氣影響，在大氣層內(nèi)傳輸時(shí)，功率還會(huì)隨距離而快速衰減。因此大功率激光武器更適合部署在太空這樣的真空環(huán)境中。湯普森也承認(rèn)：“云霧、灰塵和降雨會(huì)使激光武器的射程縮短?！贝送?，激光武器還需要很大的電能供應(yīng)?！缎菞l旗報(bào)》稱，美國只有在建的“朱姆沃爾特”級新一代驅(qū)逐艦擁有足夠電能可滿足需求。這種驅(qū)逐艦?zāi)墚a(chǎn)生78兆瓦電力，相當(dāng)于一座中型城市的發(fā)電水平。
劉江平認(rèn)為，現(xiàn)有激光武器只能算剛起步。除環(huán)境影響和能量問題外，激光武器的特性也使它難以完全取代火炮。傳統(tǒng)火炮射程遠(yuǎn)達(dá)數(shù)十公里、電磁軌道炮的射程甚至可達(dá)200公里。而受地球曲面的影響，沿直線發(fā)射的艦載激光武器卻無法攻擊這類遠(yuǎn)距地面目標(biāo)。因此激光武器仍將與傳統(tǒng)火炮共存?！?
