近日，美國《防務(wù)新聞》周刊報道，在美國主力艦載機(jī)F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)半徑不足、美國航母戰(zhàn)斗群可能落入反艦導(dǎo)彈射程內(nèi)等諸多問題浮出水面后，新一代美國海軍艦載機(jī)的研發(fā)進(jìn)程大幅加快。不久前，美國參議院武裝力量委員會在審議2021年度國防授權(quán)法案時，也要求美國海軍為新一代戰(zhàn)斗機(jī)制訂路線圖。這意味著，經(jīng)過長期爭論后，美國海軍下一代艦載機(jī)的研發(fā)即將駛?cè)肟燔嚨馈?/p>
美國海軍的下一代艦載機(jī)研制項目名為“下一代空中優(yōu)勢”，即“F/A-XX”計劃，是美國海軍于2008年確定的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)和EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)的替代計劃。該項目旨在為美國海軍提供一款第六代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)，執(zhí)行在高強(qiáng)度“反介入/區(qū)域拒止”環(huán)境中的空空戰(zhàn)斗、對地攻擊、反水面戰(zhàn)、偵察監(jiān)視與電子戰(zhàn)任務(wù)。
在美國海軍提出該計劃后，美國波音、洛克希德·馬丁、諾斯洛普·格魯曼等公司先后提出了自己的“F/A-XX”計劃概念方案。這些先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)概念方案均瞄準(zhǔn)第六代戰(zhàn)斗機(jī)的性能特性進(jìn)行設(shè)計與規(guī)劃。對此，美國蒂爾集團(tuán)咨詢公司曾經(jīng)對下一代艦載機(jī)性能進(jìn)行過較為詳細(xì)的分析，指出其將可能配備大量傳感器和“智能皮膚”、具有超音速巡航能力，并將可能搭載高超聲速武器。所謂的“智能皮膚”是指在飛機(jī)上分布式布置電子器件，而無需搭載集成式系統(tǒng)。
2017年7月，美國海軍研究局與海軍工程師學(xué)會聯(lián)合舉辦的“未來海軍部隊科學(xué)與技術(shù)會展”透露出了部分關(guān)于“下一代空中優(yōu)勢”項目的相關(guān)信息，包括美國海軍對下一代艦載機(jī)的總體性能并不要求其具有強(qiáng)大的隱身能力，而是要求其擁有更快的速度、航程與載彈量。其應(yīng)是無人或可選有人的戰(zhàn)斗機(jī)，要在不依賴加油的情況下航程盡可能遠(yuǎn)。
總的來說，應(yīng)用了各類新技術(shù)的下一代艦載機(jī)F/A-XX，將會是一款專注于攻擊的大載荷戰(zhàn)斗機(jī)，裝備先進(jìn)的雷達(dá)和光電系統(tǒng)等探測設(shè)備，以及先進(jìn)的激光定向能武器、先進(jìn)大威力導(dǎo)彈，依靠網(wǎng)絡(luò)平臺體系優(yōu)勢實施作戰(zhàn)。在充分積累F-22、F-35等五代機(jī)技術(shù)優(yōu)勢的基礎(chǔ)上，這種空中優(yōu)勢型的艦載多用途戰(zhàn)斗機(jī)，將全面提升美國海軍航母的防御能力、打擊能力與指控能力。
但美國海軍在下一代艦載機(jī)研發(fā)上還面臨不少挑戰(zhàn)。比如可躲避雷達(dá)探測的新型機(jī)身結(jié)構(gòu)、新型隱身涂料，以及降低熱量技術(shù)等新技術(shù)的發(fā)展、成熟需要時間。
另一方面，自身裝備發(fā)展的局限性也在影響美國海軍下一代艦載機(jī)的研制。這主要指的是美國海軍被“硬”推銷F-35C戰(zhàn)斗機(jī)的影響。美國海軍過去使用的F-18、F-14都是雙發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)，雙發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)的推重比優(yōu)勢很大程度上抵消了艦載機(jī)的增重。但是，單發(fā)的F-35C戰(zhàn)斗機(jī)卻將這一平衡完全打破，美國海軍早在2018年就明顯表露出對F-35C戰(zhàn)斗機(jī)的不滿，當(dāng)時美國空軍已訂購了1170架F-35A戰(zhàn)斗機(jī)，美國海軍卻在當(dāng)年推遲了F-35C戰(zhàn)斗機(jī)的訂單，轉(zhuǎn)而擴(kuò)大F/A-18E/F“超級大黃蜂”的訂單。最終，美國海軍只訂購了260架F-35C戰(zhàn)斗機(jī)。
與美國空軍戰(zhàn)斗機(jī)主要用于奪取制空權(quán)和攻勢防空不同，美國海軍戰(zhàn)斗機(jī)的首要任務(wù)是保衛(wèi)以航母為核心的海軍艦隊安全。因而下一代艦載機(jī)在運用上往往要求有更快的飛行速度和較大的航程，以便保持在距離航母較遠(yuǎn)的空域進(jìn)行長時間巡邏，以及在緊急出動后盡快飛抵目標(biāo)空域的能力。
2018年12月，美國戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心發(fā)布了名為《重獲海上優(yōu)勢：大國競爭下的美海軍航母艦載機(jī)聯(lián)隊轉(zhuǎn)型》報告，其圍繞“大國競爭”，以“中俄威脅”為牽引對未來美國海軍艦載機(jī)聯(lián)隊的轉(zhuǎn)型建設(shè)和作戰(zhàn)運用提出了具體的構(gòu)想，重點突出了下一代艦載機(jī)F/A-XX的作戰(zhàn)編組與運用模式。
在防空反導(dǎo)方面，F(xiàn)/A-XX將取代F/A-18E/F“超級大黃蜂”，在距航母1000海里的位置執(zhí)行12小時以上防御性防空任務(wù)，重點是在航母打擊群最外圍開展巡邏偵察任務(wù)，遂行早期預(yù)警和打擊任務(wù)；在進(jìn)攻性防空作戰(zhàn)與電子戰(zhàn)方面，F(xiàn)/A-XX在兼顧制空和對地打擊職能的同時，將取代EA-18G“咆哮者”深入防區(qū)遂行近程電子戰(zhàn)任務(wù)。
由此可見，美國海軍之所以急切加快下一代艦載機(jī)的研發(fā)進(jìn)度，主要目的就是要盡快適應(yīng)和滿足美國未來與“大國競爭”對手展開大規(guī)模戰(zhàn)爭的現(xiàn)實需要。按照美國海軍計劃，將從2030年開始裝備F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)，總數(shù)將達(dá)448架。
對于美國海軍來說，下一代艦載機(jī)研發(fā)的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了艦載機(jī)本身?！斗绖?wù)周刊》認(rèn)為，“超級大黃蜂”替代系統(tǒng)的研發(fā)“不成功便成仁”，它將決定美國航母在21世紀(jì)是仍然切合現(xiàn)實，還是走上馬車和戰(zhàn)象那樣被歷史淘汰的道路，意即其將決定美國航母未來的發(fā)展前途，幾乎關(guān)乎美國航母的“生死”。
?。ㄗ髡撸?span>王鵬 單位：空軍工程大學(xué) 來源：中國青年報）
