美國空軍和幾家風投公司近日向初創(chuàng)公司赫爾墨斯投資6000萬美元,讓其開發(fā)世界上第一架可重復使用的高超聲速客機。美國軍方名義上是在投資研制新一代公務機,實際上還將該機作為情報、偵察等特殊軍事用途的潛在平臺,可能的“游戲改變者”。

赫爾墨斯公司的高超聲速客機概念圖
據(jù)《防務新聞》網站8月5日報道,美國空軍5日的聲明中宣布了這一消息,該合同已經在7月30日授予赫爾墨斯(Hermeus Corporation)初創(chuàng)公司,為期三年,并設定了五個目標。
例如,赫爾墨斯公司的任務是要建造三架名為“夸特馬”(Quarterhorse,直譯為四分之一英里賽馬)的原型機,測試全尺寸可重復使用的高超聲速推進系統(tǒng),并向美國空軍提供可用于未來兵棋推演工作的數(shù)據(jù)。
三年后,美國空軍將評估該公司的進展,并確定下一步行動。
報道稱,目標是研制一種飛行速度超過5倍音速的客機,能夠在90分鐘內從紐約飛往巴黎,這段航程今天大多數(shù)商用客機需要飛7個小時。
報道顯示,美國空軍顯然另有打算。
美國空軍負責總統(tǒng)和行政專機項目的執(zhí)行官杰森·林賽準將稱,最終,針對美國空軍任務,希望在商用飛機市場中提供可以改裝的飛機平臺,例如美國高級領導人的專機,集成情報、監(jiān)視和偵察能力的機動平臺,以及可能的其他軍事任務等。
美國空軍研究實驗室負責人希瑟·普林格爾少將稱,高超聲速飛機和推進系統(tǒng)確實改變“游戲規(guī)則”,并將徹底改變旅行方式,就像上世紀的汽車一樣。
另據(jù)公司赫爾墨斯公司發(fā)布的消息,Quarterhorse飛機將驗證基于GE J85的渦輪聯(lián)合循環(huán)(TBCC)發(fā)動機。并聲稱,到飛行測試結束時,它將成為世界上速度最快的可重復使用飛機,也是第一款使用TBCC發(fā)動機的飛機。
據(jù)悉,第一架Quarterhorse將是無人駕駛,以消除人類飛行員駕駛試驗機的風險,并使該公司能夠更早進行試飛。


