美國空軍和幾家風投公司近日向初創(chuàng)公司赫爾墨斯投資6000萬美元，讓其開發(fā)世界上第一架可重復使用的高超聲速客機。美國軍方名義上是在投資研制新一代公務機，實際上還將該機作為情報、偵察等特殊軍事用途的潛在平臺，可能的“游戲改變者”。

　　赫爾墨斯公司的高超聲速客機概念圖

　　據(jù)《防務新聞》網站8月5日報道，美國空軍5日的聲明中宣布了這一消息，該合同已經在7月30日授予赫爾墨斯（Hermeus Corporation）初創(chuàng)公司，為期三年，并設定了五個目標。

　　例如，赫爾墨斯公司的任務是要建造三架名為“夸特馬”（Quarterhorse，直譯為四分之一英里賽馬）的原型機，測試全尺寸可重復使用的高超聲速推進系統(tǒng)，并向美國空軍提供可用于未來兵棋推演工作的數(shù)據(jù)。

　　三年后，美國空軍將評估該公司的進展，并確定下一步行動。

　　報道稱，目標是研制一種飛行速度超過5倍音速的客機，能夠在90分鐘內從紐約飛往巴黎，這段航程今天大多數(shù)商用客機需要飛7個小時。

　　報道顯示，美國空軍顯然另有打算。

　　美國空軍負責總統(tǒng)和行政專機項目的執(zhí)行官杰森·林賽準將稱，最終，針對美國空軍任務，希望在商用飛機市場中提供可以改裝的飛機平臺，例如美國高級領導人的專機，集成情報、監(jiān)視和偵察能力的機動平臺，以及可能的其他軍事任務等。

　　美國空軍研究實驗室負責人希瑟·普林格爾少將稱，高超聲速飛機和推進系統(tǒng)確實改變“游戲規(guī)則”，并將徹底改變旅行方式，就像上世紀的汽車一樣。

　　另據(jù)公司赫爾墨斯公司發(fā)布的消息，Quarterhorse飛機將驗證基于GE J85的渦輪聯(lián)合循環(huán)(TBCC)發(fā)動機。并聲稱，到飛行測試結束時，它將成為世界上速度最快的可重復使用飛機，也是第一款使用TBCC發(fā)動機的飛機。

　　據(jù)悉，第一架Quarterhorse將是無人駕駛，以消除人類飛行員駕駛試驗機的風險，并使該公司能夠更早進行試飛。