美國飛行員的情況同樣是矛盾的。美國空軍幾乎不間斷參與作戰(zhàn)行動已有30年，但這些全都是低強度沖突。美軍最近一次與在軍事技術上和自己接近的敵人進行真正的戰(zhàn)斗已是幾十年以前。
美國的境況遠非毫無希望：他們率先為軍隊配備第五代戰(zhàn)機F-22“猛禽”，它經(jīng)過專門改裝，這在如今特別適用，尤其是針對制空權爭奪。在2005年達到初步戰(zhàn)備狀態(tài)后，F(xiàn)-22可謂領先于時代，全球沒有一個國家的作戰(zhàn)部隊有大量可與之匹敵的飛機。目前共有178架“猛禽”正在服役，但這一數(shù)量對美國的殲擊航空兵而言微不足道。
局面本應靠F-35扭轉，這是立足于新時代制造的戰(zhàn)機。但該計劃的一個名稱是“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機”，要求以攻擊任務、經(jīng)濟高效和統(tǒng)一化為目標。F-35入列了美國空軍、海軍（作為艦載戰(zhàn)機）和海軍陸戰(zhàn)隊（作為短距起落飛機）。但F-35的建造工期嚴重滯后，這將迫使美國繼續(xù)使用本應由F-35“閃電”II型戰(zhàn)機取代的老舊飛機。此外，F(xiàn)-35雖然以西方標準來說相對便宜——歐洲的“陣風”和“臺風”戰(zhàn)斗機更貴——但完全沒有美國期望的那樣廉價，尤其是按生命周期成本來算。
