國(guó)民黨軍傘兵收攏起來后，除傷亡者外還有300多人，人數(shù)和武器都占很大優(yōu)勢(shì)。他們占領(lǐng)了一處高地，以重機(jī)槍和迫擊炮火力掩護(hù)發(fā)起幾次沖擊。戰(zhàn)斗從早上5點(diǎn)多進(jìn)行到接近上午9點(diǎn)，水兵連因火力弱和兵力不足退到渡口邊繼續(xù)阻擊，贏得了這三個(gè)多小時(shí)的寶貴時(shí)間。9點(diǎn)之后，解放軍第272團(tuán)乘坐臨時(shí)征用民間汽車趕到八尺門對(duì)岸，接著全營(yíng)600多人突破敵火力攔阻全部登上東山島。華東軍區(qū)司令員陳毅聽到這一報(bào)告，在電話里爽朗大笑說：“好哇，這下龜兒子就沒得咒念了！” 看到解放軍渡海部隊(duì)到達(dá)，國(guó)民黨傘兵退到后林村附近的高地上。解放軍經(jīng)過準(zhǔn)備，在午后對(duì)高地發(fā)起總攻，勇猛殺上陣地后展開白刃格斗，手持沖鋒槍的戰(zhàn)士沒有刺刀，打光了子彈便用鐵鍬拼殺。激戰(zhàn)到下午3點(diǎn)，國(guó)民黨軍傘兵大部被擊斃或俘虜，只有不足百人零散逃走，在這天夜晚找到了國(guó)民黨軍大部隊(duì)會(huì)合。事后臺(tái)灣高層感嘆，普通步兵傷亡不足惜，這些多年培訓(xùn)的傘兵損失了大部才痛心！

16日上午，解放軍守島部隊(duì)主動(dòng)放棄了東山縣城，于8點(diǎn)左右退守全島的制高點(diǎn)公云山、王爹山和牛犢山三個(gè)核心陣地。由于部隊(duì)事先在山上構(gòu)有坑道和土木工事，因而在國(guó)民黨軍猛烈的炮火和飛機(jī)轟炸下，能抵擋住數(shù)量10倍于己的敵軍一晝夜猛攻。有的表面陣地被敵占領(lǐng)，部隊(duì)就以志愿軍在朝鮮進(jìn)行坑道戰(zhàn)的戰(zhàn)例為榜樣，退入坑道內(nèi)進(jìn)行戰(zhàn)斗。其中公安80團(tuán)2連依托一條長(zhǎng)不到百米的坑道，在27小時(shí)內(nèi)連續(xù)打退了國(guó)民黨軍49次沖擊，最后的核心陣地一直未失守，一直堅(jiān)持到半后夜增援部隊(duì)大批到達(dá)。

守住公云山為核心的制高點(diǎn)，粉碎了八尺門降落的國(guó)民黨傘兵，這就保證了增援部隊(duì)能順利上島并控制有利地形，東山島保衛(wèi)戰(zhàn)自此勝劵穩(wěn)操。

解放軍獲勝后得到毛澤東盛贊

7月16日傍晚，臺(tái)灣的廣播宣布已經(jīng)“占領(lǐng)了東山島”，并要慶?！按蠼荨?，其實(shí)戰(zhàn)地指揮官胡璉已感到十分沮喪。他看到傘兵奪取渡口失敗，解放軍增援部隊(duì)已經(jīng)進(jìn)島，最后的希望是攻下公云山這個(gè)制高點(diǎn)，還有可能打敗數(shù)量遠(yuǎn)少于自己的對(duì)方部隊(duì)。盡管國(guó)民黨軍不擅長(zhǎng)夜戰(zhàn)，胡璉仍讓部下發(fā)起一次次夜襲，結(jié)果一次次被公云山守軍打了下來。

在八尺門渡口，因解放軍靠有限的木船渡海，加上要躲避國(guó)民黨飛機(jī)轟炸掃射，部隊(duì)進(jìn)島速度不快。不過到17日凌晨，第31軍第272團(tuán)已全部上島，第28軍和第41軍的先頭部隊(duì)也已經(jīng)上島，島上兵力已達(dá)到5000人以上。當(dāng)時(shí)福建軍區(qū)首長(zhǎng)的決心是，待2個(gè)師增援部隊(duì)全部到達(dá)，兵力增至2萬人而對(duì)敵占有優(yōu)勢(shì)后，再發(fā)起全面反擊。當(dāng)時(shí)島上一些沒有撤退的黨政干部也指揮民兵，對(duì)國(guó)民黨軍不斷采取襲擊，這又?jǐn)_亂得敵人時(shí)刻不安，有力支援了解放軍作戰(zhàn)。

17日上午7點(diǎn)，胡璉得知解放軍增援部隊(duì)已大批上島，為避免被殲急忙收縮兵力準(zhǔn)備撤走。上午10點(diǎn)，解放軍發(fā)現(xiàn)國(guó)民黨軍已動(dòng)搖，盡管此時(shí)兵力只相當(dāng)敵之一半略多，仍決定立即開始反擊。中午前，解放軍分三路投入攻擊，國(guó)民黨軍以一部掩護(hù)，主力則開始登船。

此時(shí)解放軍實(shí)施反擊，除了兵力不足，頭頂上還不斷有敵機(jī)盤旋轟炸和掃射，國(guó)民黨軍的艦艇上的火炮也實(shí)施攔截。不過指戰(zhàn)員們，以分散多路的方式避開敵優(yōu)勢(shì)火力，沖到敵前實(shí)施近戰(zhàn)和肉搏。17日下午，解放軍第41軍增援部隊(duì)攻下了虎山，接近了國(guó)民黨主要登船地點(diǎn)湖尾灘，第28軍和第31軍增援部隊(duì)奪取了接近海邊的各制高點(diǎn)。不過，當(dāng)時(shí)解放軍沒有?？哲娏α浚€無法攔截國(guó)民黨軍撤退。至黃昏，解放軍消滅了國(guó)民黨軍的少量掩護(hù)部隊(duì)，胡璉率領(lǐng)其他部隊(duì)從海路逃回金門。