“叫黨外人士按黨的規(guī)矩辦”
　　1969年6月，蔣經(jīng)國(guó)終于承擔(dān)起全面管理政府的正式領(lǐng)導(dǎo)角色。蔣介石提名他為“行政院副院長(zhǎng)”。
　　面對(duì)風(fēng)云變幻的國(guó)際形勢(shì)，國(guó)民黨內(nèi)許多強(qiáng)硬派人士認(rèn)為，在臺(tái)北政府越來(lái)越孤立之下，國(guó)民黨更得加緊掌控，不能對(duì)要求民權(quán)的聲音稍有讓步。但在蔣經(jīng)國(guó)為首的改革派來(lái)看，世局發(fā)展多艱，臺(tái)灣內(nèi)部情況變化，更需要漸進(jìn)，有控制地?cái)U(kuò)大政治參與，不但可以鞏固島內(nèi)的統(tǒng)治，還能以一種民主自由的形象，重新塑造在臺(tái)灣的“勢(shì)”，唯有如此，才能扭轉(zhuǎn)乾坤。這一年，蔣經(jīng)國(guó)任命李煥出任國(guó)民黨省黨部主任委員推動(dòng)改革。國(guó)民黨內(nèi)改革派的長(zhǎng)期目標(biāo)是使國(guó)民黨成為全民的、民主的政治組織，這一改革進(jìn)程涉及吸納更多臺(tái)灣人進(jìn)入國(guó)民黨領(lǐng)導(dǎo)階層，同時(shí)審慎、小心地培養(yǎng)與控制溫和的在野勢(shì)力之成長(zhǎng)。
　　在這種理念的指導(dǎo)下，1969年，全島舉辦了一次干凈的縣、市級(jí)選舉，省議會(huì)71席議員，國(guó)民黨贏得61席；15個(gè)縣長(zhǎng)席次，國(guó)民黨候選人當(dāng)選了14席。黨外人士贏得了高雄、臺(tái)中和新竹的市長(zhǎng)。反對(duì)派掌控了臺(tái)灣4大都市中的3個(gè)。
　　雖然在私底下這些新當(dāng)選的黨外市長(zhǎng)痛批國(guó)民黨掌控一切的制度，可是一就職他們就專注行政管理與建設(shè)開(kāi)發(fā)，以及培養(yǎng)自身勢(shì)力。此時(shí)，不論他們多么仇恨國(guó)民黨，還是按照國(guó)民黨的游戲規(guī)則辦事。
　　這年12月，臺(tái)灣舉行3年前就答應(yīng)的“立法院”增額選舉。蔣經(jīng)國(guó)允許各候選人史無(wú)前例地抨擊政府，黨外候選人“郭大炮”郭國(guó)基和黃信介甚至要求直接民選臺(tái)灣省長(zhǎng)，結(jié)束戒嚴(yán)統(tǒng)治。郭國(guó)基和黃信介都當(dāng)選“立法委員”，這表明“立法院”里首次出現(xiàn)兩位真正的反對(duì)黨人士。
　　國(guó)民黨首次公開(kāi)預(yù)算
　　1971年1月，《大學(xué)雜志》發(fā)表了劉福增、張紹文、陳鼓應(yīng)聯(lián)名發(fā)表的《給蔣經(jīng)國(guó)先生的信》，呼吁“政治革新”。為了警告青年知識(shí)分子不要有太高的政治期望，蔣經(jīng)國(guó)3月間下令逮捕了著名的外省籍異議分子李敖。異議人士并沒(méi)有因此就退縮，10月，《大學(xué)雜志》再發(fā)表《國(guó)是錚言》，提出了“政治改革”的主張。文章尖銳批評(píng)道：“20幾年來(lái)，我們始終在維持著一個(gè)龐大、衰老而且與廣泛大眾完全脫節(jié)卻以民意為名的特權(quán)集團(tuán)”， 這幾乎觸及到了國(guó)民黨統(tǒng)治的底線。蔣經(jīng)國(guó)并沒(méi)有彈壓取締，反而邀請(qǐng)《大學(xué)雜志》主要成員參加座談會(huì)。他在會(huì)中聽(tīng)取這群知識(shí)分子的意見(jiàn)，宣稱，“青年應(yīng)該多講話，多關(guān)心國(guó)是”。
　　蔣經(jīng)國(guó)經(jīng)過(guò)37年的歷練之后，決定正式出面管事，蔣介石當(dāng)然支持。1972年5月26日，立法院通過(guò)蔣經(jīng)國(guó)出任“行政院長(zhǎng)”。