資料圖片：美軍X-37B空天飛機(jī)在軌運(yùn)行想象圖。（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
美空天飛機(jī)曾連續(xù)在軌717天 秘密偵察俄軍衛(wèi)星
X-37B空天飛機(jī)（下文簡稱X-37B），全稱為X-37型“軌道試驗(yàn)飛行器”（OTV），是美國第一種可重復(fù)使用的無人空天飛機(jī)。該機(jī)利用運(yùn)載火箭發(fā)射入軌，再入大氣層后能以水平方式在機(jī)場跑道著陸。X-37B計(jì)劃由美國空軍領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施，波音公司作為主承包商負(fù)責(zé)研制和建造工作。
美空軍對外宣稱該型機(jī)主要用作空間技術(shù)試驗(yàn)與驗(yàn)證平臺，但實(shí)際上經(jīng)常用于執(zhí)行絕密任務(wù)。美空軍于2006年4月7日，在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進(jìn)行了首次空投試驗(yàn)。2010年4月22日，美空軍發(fā)射一枚“宇宙神”Ⅴ型運(yùn)載火箭，成功將第一架X-37B送入太空。同年12月3日，X-37B順利在范登堡空軍基地著陸。
X-37B機(jī)長8.9米，翼展4.5米，高2.9米，采用雙傾斜尾翼布局，發(fā)射重量約為5噸，整體尺寸僅相當(dāng)于航天飛機(jī)的四分之一。動力系統(tǒng)采用一臺AR2-3火箭發(fā)動機(jī)，最大推力為29.3千牛，主要用于X-47B實(shí)施在軌機(jī)動以及再入時(shí)的離軌機(jī)動。該機(jī)在軌最大飛行速度可達(dá)25馬赫。其機(jī)身中部有一個(gè)長2.1米、寬1.2米的有效載荷艙（艙頂部可像航天飛機(jī)一樣開啟），能攜帶重達(dá)272公斤的試驗(yàn)設(shè)備，該機(jī)每次飛行可配備不同的有效載荷以執(zhí)行不同任務(wù)。
