美國正在研制MQ-25“黃貂魚”艦載無人機(jī)加油機(jī)，但美媒報道稱，這一項目可能會因為航母升級改造計劃的耽擱而被推遲三年。

據(jù)美國“防務(wù)新聞”6月10日報道，如果美國海軍指定的測試艦船不能按時完成必要的現(xiàn)代化升級改裝，那么MQ-25“黃貂魚”艦載無人機(jī)的測試可能會被推遲三年，但美國海軍表示這樣的可能性“微乎其微”。

MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機(jī)

報道稱，根據(jù)美國海軍官員和監(jiān)督部門的報告，美國海軍的“卡爾·文森”號和“布什”號兩艘航母能夠進(jìn)行無人機(jī)控制站安裝工作的時間窗口相當(dāng)有限，如果這兩艘航母被派出執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，那么會給MQ-25無人機(jī)項目帶來重大影響。

報道稱，美國政府問責(zé)局在一份報告中說：“MQ-25無人機(jī)項目負(fù)責(zé)人表示，美國海軍可能無法保證其測試時間表的承諾，這可能需要對合同進(jìn)行修改。”具體來說，美國海軍在航母上安裝MQ-25無人機(jī)控制站方面缺乏靈活性。如果美國海軍錯過了計劃中的任何時間窗口，MQ-25無人機(jī)項目的開發(fā)測試將被迫延長三年。據(jù)相關(guān)官員稱，這種延誤可能導(dǎo)致達(dá)成初始作戰(zhàn)能力的時間被推遲，并導(dǎo)致費用增加。

雖然也有美國海軍官員表示推遲三年“幾乎不可能”，但近年來美國海軍一直在推進(jìn)現(xiàn)代化升級計劃和部署作戰(zhàn)的承諾間尋求平衡，這是一個難題，美國海軍正通過“優(yōu)化艦隊反應(yīng)計劃”來解決。但報道認(rèn)為，MQ-25項目延期將會削弱美國海軍通過無人加油機(jī)來擴(kuò)展航母艦載機(jī)作戰(zhàn)范圍的能力，而這種能力至關(guān)重要。

美國海軍航空系統(tǒng)司令部發(fā)言人杰米·考斯格羅夫表示，美國海軍相信可以避免項目延遲，并正努力如期推進(jìn)該項目。“海軍仍計劃在2024年實現(xiàn)初始作戰(zhàn)能力，”考斯格羅夫說。“如果這些不太可能的情況發(fā)生，項目將會重新評估時間表，并確定如何最好地減輕影響，并盡快交付MQ-25無人機(jī)。”

MQ-25“黃貂魚”無人機(jī)是為美國海軍航母機(jī)隊提供無人加油作戰(zhàn)能力的關(guān)鍵裝備，由“艦載機(jī)空中加油系統(tǒng)”計劃發(fā)展而來。MQ-25無人機(jī)在2019年9月19日首飛，該機(jī)旨在為美國海軍的航母艦載機(jī)提供空中加油能力，能夠顯著提升F/A-18“超級大黃蜂”、EA-18G“咆哮者”和F-35C等型號航母艦載機(jī)的作戰(zhàn)范圍。

美國波音公司在4月初從美國海軍獲得了價值8470萬美元的3架MQ-25無人加油機(jī)新訂單，目前這款新型無人機(jī)的制造總數(shù)達(dá)到了7架。

目前美國海軍航母上并無專用的加油機(jī)，艦載戰(zhàn)斗機(jī)的加油只能使用同型號戰(zhàn)斗機(jī)通過掛載加油吊艙的方式實現(xiàn)“伙伴加油”，但戰(zhàn)斗機(jī)的載油量有限、滯空時間也不夠長，無法滿足空中加油作戰(zhàn)的需要。

(記者 徐璐明)