美國海軍研究學會（USNI）網站9月14日報道稱，美國海軍空中系統(tǒng)司令部當天宣布，美國波音公司的MQ-25A無人加油機T1號原型機成功為一架F-35C戰(zhàn)斗機進行了空中加油，這是該無人加油機項目早期測試計劃中的一部分。
MQ-25無人機為F-35C戰(zhàn)斗機加油
報道稱，參與這次測試的F-35C戰(zhàn)斗機隸屬于美國海軍第23空中測試評估中隊。這架戰(zhàn)斗機與MQ-25A“黃貂魚”無人加油機原型機“進行了編隊飛行評估、尾流測量、錐管跟蹤，并在1萬英尺（約合3048米）的高度、225節(jié)速度的條件下進行了對接加油”。
報道稱，這次空中加油測試是在MQ-25無人機完成了與F/A-18F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機和E-2D預警機對接加油測試后進行的。美國海軍空中系統(tǒng)司令部表示：“在這次試飛后，T1原型機將進入改裝期，將與飛行甲板系統(tǒng)進行整合，為今年冬天的上艦測試做準備。截至目前T1原型機已經進行了36次試飛，在MQ-25無人機項目進行量產和交付之前，提供了有關空氣動力學、推進系統(tǒng)、制導系統(tǒng)和控制系統(tǒng)方面的寶貴信息。”
報道提到，MQ-25“黃貂魚”無人機將能夠在距離航母500海里的位置輸送多達1.5萬磅的燃料，能夠減輕現役的“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機的空中加油任務負擔。波音公司曾在2018年贏得一份價值8.05億美元的合同，制造首批4架“黃貂魚”無人機。去年，美國海軍又授予了一份價值8740萬美元合同，用于購買3架額外的“黃貂魚”無人機。美國海軍的目標是最終以13億美元的價格，采購76架該型無人機。
