“宋家香”亭亭如蓋。 盧德山 攝
據(jù)統(tǒng)計，莆田全市擁有樹齡百年以上的荔枝樹2000多株，但千年以上的古荔樹，唯“宋家香”一株。1903年，“宋家香”樹種曾被美國傳教士蒲魯士移植到美國佛羅里達州，并散播至美國南部諸州及巴西、古巴等國，被譽為“果中皇后”“品中第一”。
古樹資源作為不可多得的綠色財富，被稱為“會呼吸的文物”，其保護意義和價值不言而喻。如今的“宋家香”，不僅是國家一級古樹名木，也是我省唯一一株千年荔枝樹。近日，記者現(xiàn)場走訪“宋家香”，近距離感受這株古樹的魅力。
傳奇·蒙塵
“宋家香”口袋公園位于莆田市荔城區(qū)東園東路一側(cè)?？邕^石階，推開雕花的鐵柵欄，孤高古樸的“宋家香”就在眼前。
這株古荔樹，高約6米，樹頭直徑70至80厘米，樹冠覆蓋直徑5米多。走近細看，帶著傷痕、燒傷的樹皮極具歲月磨礪的滄桑感，主干堅韌、遒勁，遍布溝壑。抬頭望去，可以看到“宋家香”的樹冠頂部已經(jīng)發(fā)嫩芽、抽新枝，虬枝新葉，狀態(tài)向好。更令人驚喜的是，高處枝頭竟掛了數(shù)顆丹紅的荔枝果，色澤鮮艷，清麗如珠。
據(jù)史料記載，莆田荔枝的栽培興于唐代、盛于宋代。“宋家香”的身份牌顯示，此樹種植于唐天寶年間（742—756年），樹齡近1300年，是極為罕見的高齡多產(chǎn)果樹。
據(jù)傳，當年莆田宋氏先祖宋堂與蔡襄同朝為官。宋至和三年（1056年），蔡襄應邀到其家中品嘗荔枝，初嘗“宋家香”，蔡襄驚呼“味益香滑，真佳樹也”。后來，他還在《荔枝譜》中專門記錄了這株“宋公荔枝”——“宋公荔枝樹極高大，實如陳紫而小，甘美無異，或云陳紫種出宋氏。世傳其樹已三百歲，舊屬王氏，黃巢兵過，欲斧薪之，王氏媼抱樹號泣，求與樹偕死，賊憐之不伐”。
口耳相傳的軼事雖無處考證，但也為“宋家香”成就了一段傳奇，足見邑人對“宋家香”的愛護與眷念。
“宋家香”與文人大家的奇緣佳話不止于此。明神宗萬歷年間，在“宋家香”的生長地，走出一位書畫雙絕的詩人宋玨。與蔡襄一樣，宋玨對荔枝也是情有獨鐘，在嘗盡無數(shù)荔枝后，終究還是覺得“宋家香”為佳。他在《讀金陵俞仲髦荔枝辭戲作》中贊嘆道：“家家亦有園，宋香品最奇。”
在故宅的遺址上，“宋家香”守望千年。直至1923年夏天，一場臺風把“宋家香”攔腰折斷，只剩下一截空心的樹干，其木質(zhì)部后來又遭火焚，僅剩兩塊樹皮。其中，西邊一塊樹皮逐漸枯死，徒留痕跡，東邊一塊尚存的韌皮部后來頑強萌發(fā)新芽，并逐漸長成新樹。近幾年，“宋家香”因樹干患病、缺乏管護而逐漸枯死，目前僅剩西側(cè)一個枝條靠接成活、延續(xù)生命。
千百年間，它先后“扼于兵，挫于風，焚于火”，卻又生生不息、堅忍頑強，至今依然抽芽發(fā)穗、年年結(jié)果，“核小肉厚，蒂實皆香”，實屬珍貴的物種資源和生態(tài)奇觀。
傳承·煥新
家住荔城區(qū)英龍社區(qū)的宋國華、宋宗武自小與“宋家香”相伴成長，二人退休后，主動承擔起了古樹的日常照料工作。每天早晚，他們交替著來為古樹澆水、除草。
“今年夏天格外炎熱，我們每天要趁最陰涼的時點過來，讓‘宋家香’喝飽水。”宋宗武說，“現(xiàn)在街道方面接了自來水到樹旁，我們住得近，澆水方便多了。”
作為一株以家族姓氏命名的荔枝樹，“宋家香”承載著一代又一代人的溫情往事、故土記憶。據(jù)宋氏宗親介紹，宋氏宗祠尚存時，“此樹為宗祠所托庇，朝夕護視甚勤”，它福澤子嗣，守護一方水土，牽系著后人不變的鄉(xiāng)愁。在守護“宋家香”的圍欄一側(cè)，系著不少紅色長條絲帶，人們在祈求平安的同時，也希望千年古樹能延續(xù)根脈，重煥生機。
“這兩年，母樹主要通過人工靠接，從年輕的實生樹上獲取營養(yǎng)。我們也不斷地對母樹枝條進行回縮短截，從而達到枝組更新、母樹復壯的目的。”莆田市農(nóng)科所副研究員林革告訴記者，雖然目前母樹生長情況整體向好，但仍不夠理想，每年4到5月份，他們都要剪掉“宋家香”的花穗，從而恢復樹勢，增強古樹生命力。
2019年起，“宋家香”歸由莆田市荔城區(qū)鎮(zhèn)海街道辦事處負責管理保護。去年，鎮(zhèn)海街道與莆田市城廂區(qū)榮冠閩臺果苗專業(yè)合作社簽訂了為期3年的古樹管理保護協(xié)議，開展“宋家香”的日常保護管理工作，并由莆田市農(nóng)科所義務提供技術(shù)指導，對古樹進行不定期“巡查問診”。
“‘宋家香’目前還有些輕微的炭疽病，需要定期噴藥、施肥，做好病蟲害防治，加強肥水管理，秋分后需要再次對母樹進行回縮修剪，更新復壯。”林革說。
“荔枝樹高濕喜光，故而莆田荔枝多栽種于水邊，而‘宋家香’生于城區(qū)中心，歷盡滄桑，負隅生長，實屬不易。”福建農(nóng)林大學原副校長、國務院政府特殊津貼專家林文雄表示，保護古樹就是保護優(yōu)良種源的基因庫，相關(guān)部門應為“宋家香”創(chuàng)造良好的生存條件，形成保護合力，有針對性地展開搶救、復壯，因地制宜打造新的地標景觀，留住一代人的鄉(xiāng)愁。
