年輕時便懷抱鴻鵠之志　從政之路像搭了順風車

　　年輕時的吳敦義便懷抱鴻鵠之志，他曾經(jīng)向人這么“盤算”過自己的政治前途：一一細數(shù)如果能夠在不同黨職、行政職輪流交替歷練，依據(jù)國民黨培養(yǎng)人才的軌跡，大約在三十年后，便可以當上院長，大約六十五歲，可以當上總統(tǒng)……。這位老同事評論：“別人靠因緣際會，他則是充滿算計！”不過，話說回來，吳敦義當年還真算得“神準”，今年六十一歲的他，真的當上了行政院長！

　　吳敦義年紀輕輕便嶄露頭角，從政之路像搭了順風車。當過兩屆臺北市議員后，他三十三歲當上南投縣長并連任，四十一歲擔任國民黨臺北市黨部主委，四十二歲即被李登輝欽點出任高雄市官派市長，一九九四年時，他參加第一屆民選高雄市長，更以大勝十一萬票之姿，擊敗對手張俊雄。

　　高雄地方人士形容，相較于早年的大官們清一色梳了顆油亮亮的頭，頂著小平頭的吳敦義看起來“還滿干練、有型的”，“過去在南部，沒有他這一型的人，大家都稱他“那個平頭仔”（臺語）…… ”。

　　吳敦義主政高雄八年期間，刻意閃避地方政治家族錯綜復雜的生態(tài)，甚至弄到關(guān)系勢如水火，但他繞道經(jīng)營基層里長，深耕人脈.博聞強記的他號稱能夠叫出四百多個里長的名字，連里長的綽號、嗜好都知道，參喪喜慶更是他的強項，還會帶著局處首長陪同，“選票、樁腳，他算這個很厲害！”

    據(jù)稱，當年高雄還流傳著一項“潛規(guī)則”，就是建商要取得使用執(zhí)照前必須經(jīng)過里長同意，儼然給了里長一張空白支票，任其“發(fā)揮”；為了里長需求，吳會當面責罵官員，也時有所聞。不僅如此，他的南投鄉(xiāng)親到高雄市旅游，吳市長一定辦桌請客，鄉(xiāng)親們回去后都幫這位南投子弟“廣為宣傳”，也奠定吳敦義日后返鄉(xiāng)參選南投“立委”的雄厚基礎(chǔ).

　　閃避地方家族、深耕里長　吳市長最愛批示“依法辦理”

　　無怪乎，地方上和他交手過的人對吳就任“閣揆”后便劍及履及、親近災民等舉措，一點都不感意外，“他應付這種場面是綽綽有余啦，敏感度夠，對政治語言尤其在行，他會聆聽，回答時也會講到讓大家都感覺很完滿，然后很滿意的回家?！薄皢栴}只在于，事情的后續(xù)他怎么處理而已……”。

　　吳揆上任后坦露：“我愛自己很深……”光是這句“太愛自己”，便足以用以理解為何他的高雄市八年施政，最后會被評為“不求有功，但求無過”。

　　當年的吳敦義一心想北上發(fā)展，會沾惹閑言閑語的事情，自是極力避免。比方說，吳市長批示公文最愛使用的字眼包括，“敦義”、“知悉”、“請依法辦理”，不少人都說，吳敦義對下其實很“嚴酷”，因為決策都要下面的人來承擔，讓官員陷入天人交戰(zhàn)；舉凡當年高雄面臨的捷運興建、市港合一、愛河整治、自來水等重大市政沉痾，“紙上作業(yè)都OK，但都只缺吳敦義的臨門一腳！”據(jù)稱當年連“行政院長”蕭萬長力推的亞太營運中心，遇到和高雄有關(guān)的政策也都推不動，老蕭當時便對吳敦義頗有微辭.

　　不過，也有人挺身為吳敦義辯護，認為以高捷為例，當初吳敦義為力擋地方勢力染指工程大餅，寧可“不動”，這是他的選擇與潔癖。一位曾任職吳市府的官員則不諱言，吳也“必須承受”衍生的政治后果。

　　事實上，就在1998年選前，根據(jù)《遠見》雜志公布的縣市長民情調(diào)查，在全臺灣二十三個縣市長中，吳敦義施政滿意排名墊底。先前吳敦義對于要選或不選“扭捏作態(tài)”，甚至向李登輝主席“哭諫”不想選，擺明了把高雄當跳板，不啻也傷了在地人的感情。在當年底的選舉，高雄市民用選票“成全”了吳敦義想回臺北的心愿，讓吳敗給了對手謝長廷。