從臺灣苗栗縣三義鄉(xiāng)火車站乘車出發(fā)，駛出城區(qū)，沿著一條蒼翠的林蔭夾道蜿蜒進山。車行15分鐘，再徒步穿過一段綠竹芭蕉掩映的小徑，便是一片空曠的幽谷。這青山綠水間，便有臺灣知名的植物藍染工坊——卓也染工坊。傳統(tǒng)植物藍染工藝，在鄭美淑和她的團隊手里又煥發(fā)了新的活力。

傳承先民智慧

一進入卓也染工坊的工作平臺，首先映入眼簾的便是晾掛著的幾塊床單大小、輕薄如紗的藍染布，深淺暈渲的圖案與屋外明媚的陽光相互映照，艷而不媚，雅致不失活潑。見到鄭美淑時，她剛為一群前來研習的美術系學生作完講解。她說，像這樣前來參訪、體驗、研習的，幾乎日日都有。

《詩經(jīng)》有云：“終朝采藍，不盈一襜。”先秦時期的中國古人便已經(jīng)懂得利用植物染料進行織物染色。幾百年前，藍草的種植和加工工藝也被渡海的大陸先民帶到了臺灣，甚至一度成為臺灣重要的經(jīng)濟作物。但隨著更便宜便利的人工合成藍靛普遍使用，傳統(tǒng)藍染產業(yè)很快凋零，技藝僅殘存于老藝人的腦海和研究者的論文中。

“我大學時學植物，講到染料作物時，老師會說‘現(xiàn)在已經(jīng)沒有了，跳過就好了’。后來我自己教書，每次講到這里也會像老師那樣一語帶過，但我心里卻總覺得有那么點愧疚。” 鄭美淑說，藍草制靛、建藍染色這一整套工藝是長期演化來的，從最原始的“生葉搓汁直接染色”演化至“制靛發(fā)酵間接藍染”，這其中累積了無數(shù)先民的智慧結晶。10多年前，鄭美淑偶然接觸到藍染，就被它的歷史文化價值、深不可測的藍綠色彩變化、神奇的天然氧化還原反應所吸引。退休之后更是一頭栽進藍染，一發(fā)不可收拾。

探索產業(yè)化之路

經(jīng)過多次比對，鄭美淑發(fā)現(xiàn)長年多霧、氣候濕潤的苗栗縣三義鄉(xiāng)一種名為“大菁”的藍草藍靛素含量最高。大菁葉比手掌還大，可用起來損耗卻很快。鄭美淑說，最初她帶著團隊手工采摘，每三天就采一次，“以致有的人采完就直接走了，不干了”。

雖然醉心于植物藍染這樣的傳統(tǒng)工藝，但鄭美淑卻并不守舊。她購買機器替代人工采摘大菁葉，效率至少提高50倍。還有打藍、制靛、收靛，過去這些耗時耗力的工作現(xiàn)在都實現(xiàn)了電動化，浸染甚至有專門設計制造的吊染機來完成。“植物藍染是辛苦又瑣碎的工作，用機器不僅可以節(jié)約人力，而且產品質量也更可靠。”

以自動化設備提高生產效率、簡化扎染工藝、追求簡約時尚的圖案設計……鄭美淑反復探索，目的就是要把植物藍染工藝做成產業(yè)。對這條傳統(tǒng)工藝產業(yè)化路子，鄭美淑說，“我們是有情懷，想把植物藍染做下去，可是不把它產業(yè)化，年輕人不能養(yǎng)家糊口，誰跟你學下去？”

卓也染工坊的前期投資全靠鄭美淑與丈夫的積蓄，至今尚未收回成本。好在依靠藍染布銷售和開設印染體驗課程的收入，勉強實現(xiàn)了收支平衡。接受采訪時，鄭美淑剛剛結束在海南博鰲舉辦的文創(chuàng)論壇行程，有位大陸學者說的一句話讓她記憶猶新——“文化是魂，產業(yè)是體，文化沒有變成產業(yè)就會被邊緣化。”

凸顯健康環(huán)保價值

在推介卓也藍染布時，除了介紹其文化價值，卓也染工坊更把天然染色的健康環(huán)保作為主要賣點。鄭美淑搜集了許多資料證明植物染料對人體更健康，對環(huán)境更友好，包括卓也的藍染生產流程也處處體現(xiàn)健康環(huán)保的理念。

浸泡后的藍草腐葉可用于改良酸性土壤、周邊林場果園廢棄的枝干燒成灰燼就是溶解藍靛染料的堿劑、木灰溶于水后沉淀在桶底的灰渣是陶藝師最愛的釉料……如今看起來環(huán)環(huán)相扣的可持續(xù)生產流程，也都是鄭美淑這些年一點點摸索出來的。“最早我們排放的廢水完全沒污染，只是有顏色，但有居民產生了擔心，我們就想辦法把廢水沉淀一下再排出去。”鄭美淑說，這些年不斷遇到新的問題，遇到就去解決好了。

行走在卓也染工坊的各個工作間，穿著工作服的年輕面孔處處可見。植物藍染事業(yè)在卓也的年輕人身上得到傳承，但被消費者重視還需要時間。“本地消費者的消費能力和意愿還不理想，主要靠游客，像今年大陸游客銳減我們銷售也下跌得厲害。”不過，隨著效率提升成本下降、天然染色的健康環(huán)保被更多人重視，鄭美淑對這個產業(yè)仍然很有信心。“也許這些孩子以后能享受到時代紅利吧，我現(xiàn)在還得辛苦工作。”