岡村寧次特別找來彭德懷的相關資料研究，認為彭德懷是真正的山地作戰(zhàn)專家，特別善于打山地游擊戰(zhàn)，分散部署八路軍兵力，幾平方公里見不著人，跟彭作戰(zhàn)絕不能強打硬拼。岡村寧次到太原和長治實地考察時，與負責山西作戰(zhàn)的第1軍司令長官巖松義雄密謀，連續(xù)制定了5份對八路軍的作戰(zhàn)方案，岡村寧次都不滿意。其中，有一份是更大的作戰(zhàn)計劃，那就是5號作戰(zhàn)計劃，由岡村寧次指揮在華北的20萬軍隊直接攻擊延安，消滅中共指揮機關。但岡村寧次覺得這項計劃難度太大，又不是他來華北作戰(zhàn)的最大意圖，方才作罷。

　　岡村細細琢磨著他和八路軍已打過的數(shù)年交道，他有強于八路軍幾十倍的兵力，但與彭德懷指揮的擅長山地作戰(zhàn)的八路軍相比，還是感到心虛。雖說八路軍當時只有4萬人，但有3個師在不同山地之間，岡村寧次害怕他的20萬人被八路軍切斷分塊消滅，所以不敢正面進攻。

　　于是，深感八路軍總部和八路軍的主力部隊是最大威脅的岡村寧次，制定了一次暗殺彭德懷和八路軍總部指揮員的絕密行動——“C號作戰(zhàn)計劃”。

　　關于這份“C號作戰(zhàn)計劃”，我們以前知道的很少。筆者這里有一份前不久的發(fā)現(xiàn)：在日本印制于1945年的一份內部報紙中，披露了僅少數(shù)人了解的那個秘密：1941年4月，岡村寧次接任日軍華北方面軍總司令后，精心制定了稱之為“C號”的秘密作戰(zhàn)計劃。計劃交由中將巖松義雄執(zhí)行，戰(zhàn)略目標只有一個，啟用隱蔽在太行山八路軍總部的日軍特工，成立“益子挺進隊”化裝八路軍官兵深入村莊山區(qū)，尋找八路軍總部的位置，同時,派出多個聯(lián)隊、大隊和41師團等3萬多人圍剿太行山八路軍總部，不惜一切代價刺殺彭德懷。

　　二

　　岡村寧次和巖松義雄費盡心機，經(jīng)過1個多月的研究準備，在“C號作戰(zhàn)計劃”中，制定了圍剿八路軍總部的時間表。岡村寧次是個中國通，不僅對山區(qū)有了解，更注重氣象氣候。關于何時進攻八路軍總部，他在原計劃上推遲了兩個月，看太行山天氣而定，便于進山作戰(zhàn)。從4月10日開始，岡村寧次讓手下開始散布假消息，以便聲東擊西。這時他先以萬余兵力進攻冀東，再以萬余兵力“掃蕩”冀南。

　　對于這種態(tài)勢，彭德懷感到很突然。在收集作戰(zhàn)情報后，把一些主力部隊外移，他所在的八路軍總部幾乎沒有什么作戰(zhàn)部隊，留在身邊的警衛(wèi)營也只是一個叫法，其實沒有一個營，還有一些警衛(wèi)人員還擔負著八路軍后勤的保衛(wèi)工作。

　　5月1日，日軍以5萬余兵力對冀中區(qū)實施大規(guī)模進攻。岡村寧次在石門（石家莊）開設指揮所，親自坐鎮(zhèn)指揮。巖松義雄從36師團挑選了兩個聯(lián)隊，親自組成兩支“挺進殺人隊”。岡村寧次認為名字不好聽，便改為“益子挺進隊”，中尉益子重雄和大川桃吉分別任隊長，各選百名士兵，化裝成八路軍，深入太行山的一些村莊，打聽八路軍總部住址和第129師所在地。